Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé la Nouvelle-Zélande tôt lundi 14 novembre, heure locale, déclenchant un tsunami qui a frappé la côte quelques heures plus tard, selon WeatherWatch de la Nouvelle-Zélande. Des répliques se font encore sentir à travers le pays, et les autorités disent qu'au moins deux personnes ont été tuées par la catastrophe naturelle.
L'île du Sud de la Nouvelle-Zélande a été frappée par le tremblement de terre de magnitude 7,8 à 12 h 02, heure locale, lundi (6 h 02 dimanche HNE), a déclaré l'US Geological Survery (USGS). L'épicentre du séisme était au nord-est de Christchurch, mais il se faisait sentir jusqu'à Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, située à 120 miles (200 km) sur l'île du Nord, rapporte la BBC.
Des vagues de tsunami de plus de 2 mètres ont frappé la côte environ 2 heures après le tremblement de terre principal, a déclaré WeatherWatch. Bien que les autorités aient levé l'alerte au tsunami, la BBC rapporte que les autorités demandent toujours aux habitants de rester loin du rivage. Après le tremblement de terre initial et le tsunami qui a suivi, la nation insulaire a connu des centaines de tremblements de répliques, dont un séisme de 6,3 magnitudes, selon la BBC.
La ville la plus proche de l'épicentre du tremblement de terre, Kaikoura, a été coupée après que le séisme a déclenché des glissements de terrain et un grand fleuve endigué, rapporte la BBC. Plus de 1 000 personnes sont toujours bloquées dans la ville, et des hélicoptères militaires et un navire de la marine sont envoyés pour évacuer les habitants restants.
En 2011, la Nouvelle-Zélande a connu un séisme dévastateur de magnitude 6,3, également centré très près de Christchurch. Le tremblement de terre a tué 185 personnes et endommagé ou détruit 100 000 bâtiments, et a été la catastrophe la plus coûteuse à avoir frappé la Nouvelle-Zélande, selon des responsables du gouvernement néo-zélandais.
Le tremblement de terre mortel de 2011 a été la réplique d'un tremblement de magnitude 7,1 qui a frappé 172 jours plus tôt (en 2010), selon l'USGS. Ce tremblement de terre initial a causé des millions de dollars de dommages aux ponts et aux bâtiments et a gravement blessé deux personnes. Bien que plus fort que la réplique, le tremblement de terre de 2010 s'est produit plus loin de toute ville, a déclaré l'USGS.
