Des citoyens citoyens du projet Galaxy Zoo ont découvert des galaxies rares qu’ils appellent les «pois verts». Ils sont de petite taille, de couleur vert vif et compétents pour produire de nouvelles étoiles - en plus, ils pourraient révéler des informations uniques sur la façon dont les galaxies forment des étoiles dans le premier univers.
Les galaxies nouvellement découvertes apparaissent dans l'image de gauche, de Carolin Cardamone et du Sloan Digital Sky Survey.
"Ce sont parmi les galaxies de formation d'étoiles les plus actives que nous ayons jamais trouvées", a déclaré Cardamone, un étudiant diplômé en astronomie à l'Université de Yale et auteur principal d'un nouvel article sur la découverte. Les résultats paraîtront dans un prochain numéro du Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
Les utilisateurs du Galaxy Zoo donnent de leur temps libre pour aider à classer les galaxies dans une banque d'images en ligne. Cardamone a déclaré que sur le million de galaxies qui composent la banque d'images du Galaxy Zoo, l'équipe n'a trouvé que 250 pois verts.
«Personne n'aurait pu faire cela tout seul», a-t-elle déclaré. "Même si nous avions réussi à parcourir 10 000 de ces images, nous n'aurions rencontré que quelques pois verts et nous ne les aurions pas reconnus comme une classe unique de galaxies."
Les pois verts affichent «certains des taux de formation d'étoiles spécifiques les plus élevés de l'univers local», écrivent Cardamone et ses coauteurs, «produisant des temps de doublement pour leur masse stellaire de centaines de millions d'années».
Les auteurs affirment que les preuves indiquent des fusions récentes ou en cours, ajoutant que les pois sont de taille, de masse, de luminosité et de métallicité similaires aux Galaxies compactes bleues lumineuses.
«Ils sont également similaires aux galaxies lumineuses à UV à décalage vers le rouge élevé, par exemple les galaxies à rupture de Lyman et les émetteurs Lyman-alpha, et fournissent donc un laboratoire local avec lequel étudier les processus de formation d'étoiles extrêmes qui se produisent dans les galaxies à décalage vers le rouge élevé», ont-ils déclaré. écrire.
Les galaxies, situées entre 1,5 et 5 milliards d'années-lumière, sont 10 fois plus petites que notre propre galaxie de la Voie lactée et 100 fois moins massives. Mais elles forment des étoiles 10 fois plus vite que la Voie lactée.
Kevin Schawinski, un associé postdoctoral à Yale et l'un des fondateurs du Galaxy Zoo, a déclaré que les pois verts auraient été normaux dans les premiers univers, "mais nous ne voyons tout simplement pas de telles galaxies actives aujourd'hui. Comprendre les pois verts peut nous dire quelque chose sur la formation des étoiles dans le premier univers et sur l'évolution des galaxies. »
Les bénévoles du Galaxy Zoo qui ont découvert les pois verts - et qui s'appellent eux-mêmes le «Corps des pois» et la «Brigade des pois» - ont commencé à discuter des objets étranges sur le forum en ligne. (Le fil de discussion original était intitulé «Donnez une chance aux pois».)
Cardamone a demandé aux volontaires, dont beaucoup n'avaient aucune expérience ou expérience en astronomie, d'affiner l'échantillon d'objets qu'ils ont détectés afin de déterminer lesquels étaient de vrais pois verts et lesquels ne l'étaient pas, en fonction de leurs couleurs. En analysant leur lumière, Cardamone a déterminé la quantité d'étoiles en formation dans les galaxies.
"Il s'agit d'un véritable projet de science citoyenne, où les utilisateurs ont été directement impliqués dans l'analyse", a déclaré Schawinski, ajoutant que 10 volontaires du Galaxy Zoo sont reconnus dans le document comme ayant apporté une contribution particulièrement importante. "C'est un excellent exemple de la façon dont une nouvelle façon de faire de la science a produit un résultat qui n'aurait pas été possible autrement."
Source: Université de Yale, via le fil de presse de l'American Astronomical Society. L'article est ici, et voici un lien vers le projet Galaxy Zoo.
