Un macaque morbide obèse qui vit près d'un marché flottant en Thaïlande lève les sourcils pour sa taille.
À environ 33 lb (15 kilogrammes), le singe joufflu, surnommé "Oncle Fatty" par les touristes dans le parc, éclipse ses camarades de taille moyenne, qui pèsent généralement entre 13,2 et 15,4 livres. (6 et 7 kg), a déclaré Patricia Turner, pathobiologiste à l'Université de Guelph au Canada, qui a étudié l'obésité chez les macaques. Le primate corpulent entre maintenant dans un centre spécial de sauvetage de la faune pour arriver à un état plus sain.
Mais comment l'oncle Fatty est-il devenu si rond, et les causes et les conséquences de l'obésité chez les animaux sont-elles similaires à celles trouvées chez l'homme?
"Comme les humains, les macaques deviennent obèses en consommant un excès de calories - quel que soit le type de nourriture", a déclaré Turner à Live Science dans un e-mail.
Et il s'avère que l'oncle Fatty n'est pas seul: comme les animaux qui vivent en association avec les humains adoptent les habitudes des gens, les animaux sont également confrontés à des taux accrus d'obésité et de maladies métaboliques, comme le diabète de type 2, a déclaré Turner.
Le poids de l'oncle Fatty
Dans le cas de l'oncle Fatty, le problème est clair: trop de nourriture. Il vit près d'un marché alimentaire flottant populaire (où les marchandises sont vendues à partir de bateaux) fréquenté par les touristes qui aiment voir le singe corpulent se désintégrer. Parmi ses friandises préférées figurent les nouilles, le maïs sucré en épis, les laits frappés et les melons sucrés. Les macaques et les humains sont physiologiquement très similaires, et pour les deux, trop de calories entraînent un gain de poids excessif, a déclaré Turner.
"Oncle a grossi parce qu'il vient de manger tout ce que les gens lui donnent", a déclaré à The Mirror Kawinoat MongKholtechaphat, un organisateur du groupe de conservation des primates Monkey Lovers, qui aide Oncle Fatty à atteindre un poids plus sain. "Il n'est pas malade. Il a juste besoin d'aide. Il aime manger, et il y a beaucoup de visiteurs et de touristes qui lui donnent de la nourriture toute la journée."
Cependant, il est plus facile de prendre du poids sur certains aliments que sur d'autres, a déclaré Turner. La nourriture sucrée est l'un des principaux problèmes. "Des quantités excessives combinées à un manque d'exercice et à l'obésité peuvent déclencher des maladies métaboliques, y compris le diabète", a déclaré Turner. Les aliments gras, qui contiennent plus de calories par gramme que les autres types de macronutriments, peuvent également contribuer à la prise de poids, a-t-elle ajouté.
Pour lutter contre son gain de poids, l'oncle Fatty a été déplacé de 100 miles (161 kilomètres) de sa maison près du marché flottant vers un centre de la faune, a rapporté le Mirror. Là, il recevra une alimentation plus saine et un régime d'exercice, y compris une routine régulière de course et de swing avec d'autres animaux pour maigrir, a déclaré le Mirror.
Apprendre les habitudes humaines
Dans le passé, l'obésité était rare chez les animaux sauvages. Mais comme les humains ont pris du poids, les animaux qui vivent à leurs côtés ont également pris du poids. Par exemple, une étude réalisée en 2014 par l'Université de l'Alabama a révélé que 40% des éléphants de zoo d'Afrique étaient en surpoids. Les primates ne sont pas non plus à l'abri du problème, a déclaré Turner.
"Il y a une reconnaissance accrue de l'obésité comme un problème pour les macaques en captivité", a déclaré Turner. "Nous avons eu la malheureuse expérience de voir des macaques très obèses gardés comme" compagnons "dans des maisons privées."
Un Turner individuel mémorable a rencontré pesait près de 88 livres. (45 kg), bien que l'animal provienne d'une espèce de macaque différente - une espèce qui pèse légèrement plus que l'espèce de l'oncle Fatty à l'âge adulte, a-t-elle ajouté.
Dans une étude de 2011 dans la revue Comparative Medicine, Turner et ses collègues ont découvert qu'il ne s'agissait pas uniquement d'animaux en captivité à risque. Au milieu de la vie, les macaques qui vivent à l'état sauvage, mais qui vivent assez près des humains pour avoir de nombreuses sources de nourriture, ont également tendance à faire des excès de poids autour de leur section médiane, tout comme les humains.
Pour lutter contre cette tendance à l'obésité, les personnes qui travaillent avec les animaux sont devenues créatives, a déclaré Turner.
"Les soignants d'animaux essaient de préparer de délicieuses gâteries pour les macaques en utilisant des ingrédients faibles en gras et en sucre, et ils essaient de trouver des moyens créatifs de ralentir le processus alimentaire et d'encourager la résolution de problèmes, par exemple, en cachant la nourriture dans de nouveaux endroits , congeler les substances dans des conteneurs ou créer des énigmes que les animaux doivent résoudre pour accéder à la friandise ", a déclaré Turner.
Les animaux exposés à un risque accru de diabète, qui fait augmenter la glycémie, sont également formés pour se conformer aux contrôles de la glycémie, a-t-elle déclaré.
"Le poids corporel est généralement suivi sur une base mensuelle, et les animaux qui peuvent présenter un risque élevé de glycémie à jeun peuvent être entraînés à coopérer et à présenter un doigt pour piquer pour la surveillance de la glycémie via un glucomètre", a déclaré Turner.
