Où prévoyez-vous de partir pour vos prochaines vacances? Hawaï, le Mexique ou l'Europe seraient bien. Avec ses prototypes actuels, Genesis 1 et 2 déjà en orbite, Bigelow a décidé de sauter un autre prototype sans pilote et de se diriger directement vers le module habitable Sundancer, qui sera lancé dès 2010.
Bigelow a publié les nouvelles sur le site Web de son entreprise cette semaine.
Selon Bigelow, l'incitation à la décision est venue de l'augmentation des coûts de lancement de vaisseaux spatiaux en orbite. À l'origine, la société prévoyait de lancer son prototype Galaxy. Il était censé être un module prototype à 45% qui comblerait l'écart entre les modules Genesis et le premier module de test humain: Sundancer. Après que les deux modules Genesis ont été lancés avec succès et qu'ils aient renvoyé exactement le type d'informations scientifiques dont Bigelow Aerospace avait besoin, la société a décidé qu'un autre prototype sans pilote n'était pas nécessaire.
La société continuera de construire et de tester le prototype Galaxy, afin de se familiariser et d’expérimenter avec les sous-systèmes, mais elle ne le lancera pas réellement. Cela donne du temps dans leur calendrier et un budget supplémentaire pour passer au lancement du prototype Sundancer.
Lorsqu'il sera enfin lancé, Sundancer pourra accueillir trois personnes en orbite. Dans son article sur le site Web, Bigelow a ciblé 2010 comme date de lancement possible, mais spécule que cela pourrait se produire "beaucoup plus tôt que nous ne l'avions prévu auparavant". Donc, peut-être même que 2009 n'est pas hors de question.
Comment les gens vont-ils atteindre leur hôtel dans l'espace, c'est une autre question.
Source d'origine: communiqué de presse de Bigelow
