En raison de la gravité, la plupart des objets dans l'espace sont sphériques - qu'il s'agisse de planètes et d'étoiles rondes ou de galaxies spirales tourbillonnantes. C’est pourquoi cet objet, la nébuleuse du rectangle rouge, ou HD 44179, est si intrigant.
«La forme générale de la nébuleuse est un casse-tête pour les astronomes», a déclaré par courriel l'astronome Adam Block du SkyCenter Mount Lemmon de l'Université de l'Arizona. «La théorie principale suggère que les débits bipolaires, en forme de cône et périodiques, lorsqu'ils sont vus de profil comme nous le faisons, peuvent donner la forme que nous voyons. La couleur rouge intense reste encore un peu mystérieuse. »
De la plupart des télescopes au sol «plus petits», cet objet ressemble vraiment à un rectangle, mais les images de l'espace, comme celles du télescope spatial Hubble, révèlent que plutôt que d'être rectangulaires, elles ont la forme d'un X avec des structures complexes supplémentaires de lignes espacées de gaz incandescent, un peu comme les barreaux d'une échelle. Cette nouvelle image étonnante d'Adam capture également ces fonctionnalités.
Il a dit qu'il voulait savoir à quoi il ressemblait vraiment à partir d'un télescope au sol utilisant des filtres couleur (large bande).
"Je ne savais pas, mais maintenant je le sais", a déclaré Adam. «C'est une toute petite chose; mais c'était merveilleux de le voir évoluer à partir des données brutes vers ce résultat rendu. L'étoile centrale est très brillante et submerge presque les parties intéressantes de la nébuleuse. En plus de sa taille, l'étoile centrale est un grand défi à apprivoiser. »
Voir une version plus grande et découvrir plus de détails d'observation ici.
