Mars a été un mois chargé pour les observateurs de la planète et des comètes. Beaucoup d'action. Vénus, la planète qui a attiré notre attention au crépuscule à l'ouest pendant des mois, est en conjonction inférieure avec le Soleil aujourd'hui. Surveillez sa montée avant le soleil dans le ciel oriental à l'aube dans environ une semaine.
Alors que Vénus fuit la scène du soir, une Terre ferme et une nouvelle planète, Mercure garde les choses vivantes. Pour les observateurs du ciel de l'hémisphère Nord, il s'agit de la meilleure apparition au crépuscule de Mercure de l'année. Si vous souhaitez faire sa connaissance, cette semaine et la prochaine sont les meilleures. Et c'est si simple! Il suffit de trouver un endroit avec une large vue dégagée sur l'horizon ouest, d'apporter une paire de jumelles pour la sauvegarde et d'attendre une soirée claire.
Prévoyez de regarder à partir d'environ 40 minutes après le coucher du soleil. De la plupart des endroits, Mercure apparaîtra à environ 10 ° ou un poing tenu à bout de bras au-dessus de l'horizon un peu au nord de l'ouest. Brillant autour de la magnitude +0, ce sera la seule «étoile» dans cette partie du ciel. Mars est proche mais beaucoup plus faible à une magnitude +1,5. Vous devrez attendre au moins une heure après le coucher du soleil pour le repérer.
Vous avez un télescope? Découvrez la planète en utilisant un grossissement d'environ 50x ou plus. Vous verrez que cela ressemble à une version Mini-Me de la Lune. Le mercure est le plus brillant lorsqu'il est le plus près du plein. Au cours des prochaines semaines, il diminuera en croissant tout en augmentant sa taille apparente.
Si vous aimez les planètes, n'oubliez pas le combo de Jupiter et Spica à l'extrémité opposée du ciel. Jupiter sort du lit et traverse l'horizon sud-est vers 21 heures. heure locale fin mars, mais pour la voir et Spica, l'étoile la plus brillante de la Vierge, donnez-lui une heure et regardez à nouveau à 22 heures. ou plus tard. Tout à fait le duo!
Vous n'avez pas peur de vous lever avec les premiers robins, n'est-ce pas? Si vous réglez votre alarme sur une demi-heure environ avant le premier soupçon de lumière de l'aube et trouvez un endroit avec une vue dégagée sur l'horizon sud-est, vous pourriez être le premier dans votre quartier à apercevoir la toute nouvelle comète de Terry Lovejoy. Son sixième, l'amateur australien a découvert C / 2017 E4 Lovejoy le matin du 10 mars dans la constellation du Sagittaire à environ 12ème magnitude.
La comète s'est rapidement éclaircie depuis lors et est maintenant une petite boule de fuzz modérément condensée de magnitude +9, suffisamment brillante pour être repérée dans un télescope de 6 pouces ou plus. Certains observateurs l'ont même ramassé dans de grandes jumelles. La comète de Lovejoy devrait s'éclairer d'au moins une autre ampleur dans les semaines à venir, la plaçant dans une portée binoculaire de 10 x 50.
Bonnes nouvelles. E4 Lovejoy se déplace rapidement vers le nord et est maintenant visible à une douzaine de degrés environ en Verseau juste avant le début de l'aube. Je sortirai le lendemain matin clair, oculaire à œil, pour accueillir cette nouvelle boule de fuzz au-delà de Neptune dans ma cour avant. La carte ci-dessus montre le ciel oriental vers l'aube et un emplacement général de la comète. Utilisez la carte plus détaillée ci-dessous pour la localiser avec précision dans vos jumelles et votre télescope.
Le printemps apporte avec lui un nouvel esprit et la possibilité de sortir la nuit à l'abri des piqûres de moustiques ou du froid. Ciel clair!
