Les astronomes pensent qu'il existe des centaines de milliards de galaxies dans l'univers, mais le nombre exact n'est pas connu. "Nous savons que c'est un très grand nombre." Dans une seule image par exemple, le champ ultra profond Hubble ci-dessus, il y a environ 10 000 galaxies visibles.
Dans notre propre galaxie, il y a entre 4 milliards 100-300 milliards d'étoiles dans la Voie lactée. Au plus, 8 479 d'entre eux sont visibles depuis la Terre. Environ 2 500 étoiles sont disponibles à l'œil nu dans des conditions idéales à partir d'un seul endroit à un moment donné.
Mais le nombre de galaxies continuera de croître à mesure que nos télescopes s'améliorent et peuvent regarder en arrière et en arrière plus loin dans le temps.
"Pour les compter tous, vous devez pouvoir regarder suffisamment loin dans le temps ou assez profondément dans l'espace pour voir quand les galaxies se sont formées", déclare Churchwell. "Nous n'avons pas encore atteint ce point. Ce n'est pas un chiffre bien déterminé, mais à un moment donné, nous allons l'atteindre. "
L'estimation du nombre de galaxies dans l'univers se fait en comptant le nombre de galaxies que nous pouvons voir dans une petite zone du ciel. Ce nombre est ensuite utilisé pour deviner combien de galaxies il y a dans le ciel entier.
Pour le moment, les centaines de milliards du décompte sont extrapolés à partir du champ ultra profond de Hubble, pris sur une période de 2003 et 2004. Pointé sur une seule pièce d'espace pendant plusieurs mois - une tache couvrant moins d'un dixième d'un millionième du ciel - Hubble a renvoyé une image de galaxies à 13 milliards d'années-lumière.
"Vous regardez cela et vous dites:" Combien de galaxies puis-je voir? "", Explique Churchwell. "Et cela s'avère être un très grand nombre."
"Ensuite, vous prenez ce nombre de galaxies de ce morceau de ciel de la taille d'un timbre-poste et le multipliez par le nombre de morceaux de ciel de la taille d'un timbre-poste", dit Churchwell. "Et cela s'avère être un nombre beaucoup plus important."
Dans la première image Hubble Deep Field, prise en 1995, il y a environ 3000 galaxies visibles sur l'image.
Source: UW-M
