La douleur au bas du dos, ou douleur dans la partie du dos entre les côtes et les jambes, est l'une des plaintes d'inconfort les plus courantes. Il s'agit de la cause la plus fréquente d'incapacité liée au travail et d'une des principales raisons de l'absence de travail. Alors que la plupart des douleurs au dos disparaissent d'eux-mêmes après quelques jours, de nombreuses personnes souffrent de maux de dos chroniques.
Aux États-Unis, environ 80% des personnes éprouvent au moins un épisode de douleurs lombaires au cours de leur vie, selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Le dos peut se détacher très facilement car il supporte la plupart du poids du corps. Les personnes âgées de 30 à 50 ans ont tendance à être plus susceptibles de souffrir de maux de dos, peut-être parce qu'elles passent une grande partie de leur journée assise, avec un entraînement occasionnel trop vigoureux qui peut causer des blessures.
Types et causes de la douleur
La plupart des maux de dos sont l'un des quatre types, a déclaré le Dr Christopher Maher, directeur de la division musculo-squelettique du George Institute for Global Health de l'Université de Sydney en Australie.
Une forme de maux de dos, appelée sciatique, survient lorsque les nerfs de la colonne vertébrale sont pincés.
Dans la sténose vertébrale, les espaces ouverts de la colonne vertébrale se rétrécissent, ce qui peut également exercer une pression sur les nerfs rachidiens. D'autres souffrent de maux de dos dus à des infections, des fractures ou des maladies graves comme le cancer. Au total, environ 50 à 60 maladies rares peuvent provoquer des maux de dos, a déclaré Maher.
Mais la forme la plus courante, qui représente environ 90% de tous les cas, est ce qu'on appelle des «maux de dos non spécifiques», ce qui signifie «nous ne savons pas exactement ce qui cause la douleur», a déclaré Maher à Live Science.
Tordre ou soulever une charge lourde dans le mauvais sens peut entraîner une entorse ou une tension des muscles et des ligaments dans le dos, provoquant des maux de dos aigus. De plus, les disques coussinés entre les épines dorsales ou les vertèbres ont tendance à se désintégrer avec l'âge, ce qui réduit l'ampleur de l'absorption des chocs qu'ils peuvent fournir, bien que les médecins ne s'entendent pas sur l'ampleur de cette situation.
Il existe plusieurs facteurs de risque associés aux maux de dos chroniques. Fumer, être physiquement inactif ou faire de l'embonpoint peut augmenter les risques de maux de dos, a déclaré Maher. Les personnes qui soulèvent fréquemment des objets lourds sont également à risque.
Les personnes qui signalent beaucoup de détresse psychologique en raison d'un environnement de travail stressant ou d'un mauvais soutien social ont également tendance à ressentir des maux de dos plus chroniques, a-t-il déclaré.
Les maux de dos peuvent également être liés aux risques de décès d'une personne selon une étude de 2017 publiée dans le European Journal of Pain. Les personnes de l'étude âgées de 70 ans et plus qui ont déclaré avoir des douleurs au dos ou au cou étaient 13% plus susceptibles de mourir par rapport aux personnes qui n'avaient pas de douleurs au dos.
Traitement
Le traitement des maux de dos est délicat. Pour les courbatures et les douleurs mineures après une blessure ou une tension, il suffit généralement de prendre un analgésique - de l'acétaminophène (Tylenol) ou un anti-inflammatoire non stéroïdien comme l'ibuprofène (Advil) - et de poursuivre les activités normales. Une étude réalisée en juillet 2014 par Maher et ses collègues et publiée dans la revue The Lancet a révélé que la prise d'acétaminophène n'aide pas les gens à se remettre plus rapidement des maux de dos.
Les médicaments opioïdes sur ordonnance, tels que l'oxycodone (OxyContin), peuvent soulager la douleur, mais les médecins sont généralement réticents à les prescrire car les gens développent rapidement une tolérance et les médicaments peuvent être détournés pour un usage illicite dans la communauté, a déclaré Maher.
Parfois, un faux remède peut aider. Une étude de 2016 publiée dans la revue PAIN impliquant 100 personnes a révélé que ceux avec un placebo ajouté à leur médication normale ont rapporté des scores de douleur et d'invalidité environ 30% inférieurs à leurs scores au début de l'étude. Dans une tournure intéressante, ceux qui prenaient le placebo se sentaient toujours mieux, même s'ils savaient que le médicament était un faux depuis le tout début de l'étude.
Bien qu'il puisse être tentant pour les gens de lever les pieds ou de s'allonger dans le lit lorsque les maux de dos éclatent, c'est en fait la pire chose qu'ils puissent faire, a déclaré Maher. Des études sur des chiens, des moutons et des porcs montrent que le chargement des articulations et des muscles du dos peut accélérer la récupération des tissus après une blessure, a-t-il déclaré.
Les disques et le cartilage à l'arrière n'ont pas un très bon apport sanguin, ils dépendent donc de la compression et du mouvement de l'activité quotidienne pour forcer la guérison des nutriments et des facteurs chimiques dans les tissus, a déclaré Maher.
Les personnes souffrant de maux de dos très tenaces peuvent avoir besoin d'un traitement plus actif, comme une physiothérapie. Une étude réalisée en 2002 dans la revue Spine a révélé que les exercices du dos pouvaient réduire considérablement la douleur chez les patients qui souffraient d'une cause non précisée.
Certaines formes de thérapie par la parole peuvent également aider. Une étude de 2014 dans le Journal of Back and Musculoskeletal Rehabilitation et une autre dans The Clinical Journal of Pain ont révélé que les personnes recevant une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), un type de thérapie par la parole, en conjonction avec une thérapie physique, ont rapporté des réductions de douleur plus importantes que celles traitées avec thérapie physique seule.
Les personnes qui sont plus anxieuses, craintives ou déprimées à propos de leur douleur peuvent prendre plus de temps à récupérer, a déclaré Maher, donc la TCC peut fonctionner en les aidant à recadrer leur façon de penser la douleur.
"Les gens apprennent à défier les croyances inutiles et à les remplacer par des croyances plus utiles qui les aideront à se rétablir", a déclaré Maher.
L'acupuncture, le yoga et le massage peuvent améliorer les maux de dos chroniques, bien que les preuves de ces interventions soient plus faibles, selon les directives américaines de l'American College of Physicians pour le diagnostic et le traitement des lombalgies chroniques.
La thérapie de manipulation vertébrale (SMT) qui utilise la compression sur les articulations vertébrales peut également être une considération de traitement. Une étude de 2015 publiée dans la revue Spine a révélé que ce type de thérapie fonctionne pour certains, mais pas pour tous. En règle générale, la SMT est effectuée par des chiropraticiens et des physiothérapeutes. Cela a été controversé, certains experts médicaux affirmant que cela fonctionne, tandis que d'autres prétendent que non. «La grande découverte est que les deux parties ont toujours eu raison», a déclaré Greg Kawchuk, professeur de médecine de réadaptation à l'Université de l'Alberta et co-auteur de l'étude.
La chirurgie et les injections lombaires de médicaments tels que les stéroïdes n'ont pas démontré leur efficacité, a déclaré Maher.
"Toutes les formes de chirurgie sont un dernier recours", a déclaré Maher.
Pour les personnes atteintes de discopathie dégénérative, par exemple, la thérapie par fusion vertébrale n'a que des avantages modestes, et ces avantages peuvent ne pas être supérieurs à la rééducation et à la thérapie cognitivo-comportementale, selon une étude de 2009 dans la revue Spine. Et une étude de 2014 dans le New England Journal of Medicine a révélé que les injections d'un analgésique et d'un stéroïde dans la colonne vertébrale n'amélioraient pas la douleur plus que les injections de l'analgésique seul.
Ressources additionnelles:
