La Chine a lancé son premier module de station spatiale en orbite aujourd'hui (sept. Le décollage historique du laboratoire spatial Tiangong 1 (Heavenly Palace 1) sur une fusée Longue Marche 2F a eu lieu à 21h16 HAE) depuis le centre de lancement du satellite de Jiuquan situé dans la province de Gansu au nord-ouest de la Chine et constitue une avancée impressionnante pour la Chine.
Le magnifique décollage nocturne s'est produit exactement à l'heure et a été diffusé en direct sur la télévision publique chinoise - CCTV - et sur Internet pour que tous puissent le voir. Le président chinois Hu Jintao et de nombreux autres hauts responsables chinois ont été témoins du lancement depuis le Centre de contrôle aérospatial de Pékin comme un geste de confiance et de soutien. Leur présence était un signe clair de l’importance de la direction de la Chine considère les investissements dans la recherche comme un moteur majeur de l’innovation technologique qui stimule la croissance économique vigoureuse de la Chine et emploie des dizaines de milliers de personnes.
Les États-Unis - à l'opposé - réduisent les dépenses spatiales et distribuent des bordereaux roses à plusieurs milliers de travailleurs des navettes, a noté CCTV.
Comme l’a déclaré un commentateur de vidéosurveillance après le lancement réussi de Tiangong 1, «il y a 30 ans, il était de la« science-fiction »d’imaginer un astronaute chinois dans l’espace. Aujourd'hui, c'est une réalité! "
Des caméras à longue portée ont suivi la fusée pendant plusieurs minutes et ont clairement montré le largage des boosters du premier étage et le carénage de la charge utile.
"Le lancement de Tiangong 1 a été achevé avec succès", a annoncé le général Chang Wanquan, commandant en chef du projet chinois d'ingénierie spatiale habitée sur CCTV.
Tiangiong 1 jouera un rôle crucial en tant qu'objectif d'amarrage pour effectuer le premier rendez-vous et amarrage de la Chine dans l'espace, d'abord avec un véhicule sans pilote, puis avec des équipages d'astronautes. Les États-Unis et l'Union soviétique ont maîtrisé ces technologies dans les années 1960, et la Chine rattrape rapidement son retard.
Le rendez-vous et l'amarrage sont des réalisations clés que la Chine doit accomplir pour aller de l'avant et atteindre des objectifs spatiaux encore plus ambitieux - la construction d'une station spatiale de 60 tonnes d'ici 2020.
La fusée Long March 2F à deux étages a été mise à niveau avec plus de 170 améliorations, y compris un carénage de charge utile plus grand pour loger un module Tiangong 1 plus grand, quatre sangles à carburant plus longues sur des propulseurs avec une capacité de poussée plus puissante et des systèmes de guidage plus précis.
Le Tiangong 1 de 8,5 tonnes a été conçu pour rester dans l'espace pendant au moins 2 ans et pour soutenir des équipages allant jusqu'à trois astronautes pour des séjours de courte durée. Il sera la cible d'au moins trois prochaines missions spatiales - Shenzhou 8, 9 et 10.
Shenzhou est la capsule de vol spatial humain de la Chine, dérivée du russe Soyouz et également considérablement améliorée avec la propre technologie développée au niveau national.
Le Shenzhou 8 sans pilote sera lancé dans environ 1 mois selon les responsables du bureau d'ingénierie spatiale chinoise et atteindra les environs de Tiangong 1 après 2 jours. Shenzhou 8 effectuera au moins deux amarrages de tests pratiques pour vérifier de manière approfondie tous les systèmes et l'expérience.
Shenzhou 9 et 10 accosteront en 2012 et devraient inclure la première femme astronaute chinoise.
Tiangong 1 est un module prototype de station spatiale miniture, pas entièrement équipé pour les séjours de longue durée des astronautes. Le laboratoire spatial se compose de deux segments - une section pressurisée habitable à l'avant pour les astronautes (mesurant environ 530 pieds cubes en volume) et un compartiment de ressources non pressurisé à l'arrière avec deux panneaux solaires constitués de quatre segments pour fournir une puissance suffisante.
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