Après avoir été lavée, parfumée et nourrie pendant des années dans l'Égypte ancienne, la statue d'une divinité égyptienne vénérée a été enterrée avec d'autres statues "mortes" il y a plus de 2000 ans, selon une nouvelle étude.
Les anciens Égyptiens ont enterré la statue de la divinité Ptah - le dieu des artisans et des sculpteurs - avec d'autres statues vénérées, y compris celles d'un sphinx, d'un babouin, d'un chat, d'Osiris et de Mut, dans une fosse à côté du temple de Ptah.
La statue de Ptah était probablement restée dans le temple pendant des années, mais elle et les autres objets sacrés ont été respectueusement enterrés après avoir accumulé des dégâts et ont été déclarés inutiles par les anciens Égyptiens, ont déclaré les chercheurs.
"Nous pouvons considérer que lorsqu'une nouvelle statue a été érigée dans le temple, celle-ci a été mise de côté dans une fosse", a déclaré le co-chercheur de l'étude Christophe Thiers, directeur du Centre franco-égyptien pour l'étude des temples de Karnak. "Les autres artefacts ont également été endommagés au cours de leur" vie "dans le temple, puis ils ont été enterrés avec la statue de Ptah."
Les archéologues ont découvert la fosse en décembre 2014 à Karnak, un temple égyptien, et ont passé environ un mois à creuser son riche assemblage. La fosse contenait 38 objets, dont:
- Quatorze statuettes et figurines d'Osiris.
- Onze fragments d'incrustation de statues. L'incrustation comprenait celle d'un iris, d'une cornée, d'une fausse barbe, d'une casquette, d'une mèche de cheveux et d'une plaque d'incrustation.
- Trois statuettes de babouin (représentant le dieu Thoth).
- Deux statuettes de la déesse Mout (une avec des inscriptions hiéroglyphiques).
- Deux bases de statuette non identifiées.
- Une tête et une statuette fragmentaire de chat (Bastet).
- Une petite stèle fragmentaire en faïence (une plaque de pierre) enregistrant le nom du dieu Ptah.
- Une tête de statuette d'homme en calcaire doré.
- Une partie inférieure d'une statue du dieu assis Ptah, sciée et réparée.
- Un sphinx.
- Une pièce métallique non identifiée.
Il est apparu que les artefacts ont été enterrés dans un certain ordre. Après avoir creusé la fosse, également connue sous le nom de favissa (une cache d'objets sacrés qui ne sont plus utilisés), les anciens Égyptiens auraient déposé la partie inférieure de la statue de calcaire de Ptah. La statue était grande et il a probablement fallu deux à trois personnes pour la transporter, ont déclaré les chercheurs.
À côté de la statue, les Égyptiens auraient placé une effigie en bois du dieu Osiris qui avait un appliqué en métal, y compris une barbe et deux plumes dans sa couronne. Ensuite, les autres artefacts auraient été répartis autour de ces deux artefacts, qui étaient ensuite recouverts d'environ 8 pouces (20 centimètres) de remblai. C'est là que les anciens Égyptiens ont placé une statue d'un petit sphinx calcaire.
La fosse était alors recouverte de plus de remblai. Au sommet, les Égyptiens ont placé une petite tête masculine en calcaire doré, probablement pour la protection, ont indiqué les chercheurs.
Les objets ont été fabriqués à différents moments, ont découvert les chercheurs. La statue de Ptah date du Nouvel Empire; le style du sphinx supporte une date ptolémaïque tardive; et la tête dorée remonte au début de la période ptolémaïque, selon les chercheurs. Cependant, en étudiant les couches rocheuses du site, les chercheurs ont découvert que les artefacts ont été enterrés par les prêtres du temple au cours de la seconde moitié de la période ptolémaïque, entre le deuxième siècle avant J.C. et au milieu du premier siècle avant JC, les chercheurs ont écrit dans l'étude.
La renaissance attend
Le grand nombre de figurines et de statues d'Osiris enterrées ont intrigué les archéologues. Osiris était le dieu de la fertilité et des morts dans le monde souterrain, mais aussi de la renaissance. Il est possible que les prêtres aient placé Osiris avec Ptah en raison de son rôle dans la renaissance et la régénération, ont déclaré les chercheurs.
"attend la renaissance", a déclaré à Live Science le chercheur principal de l'étude, Guillaume Charloux, archéologue du Centre franco-égyptien pour l'étude des temples de Karnak. "Il est protégé par le sphinx. Il est entouré par les statues d'Osiris. Nous avons le sentiment ici qu'il attend la renaissance, comme des momies de pharaons."
