(Note de l'éditeur: Ken Kremer est au Kennedy Space Center pour Space Magazine couvrant le vol d'Endeavour)
L'équipage d'Endeavour fait ses valises dans la cabine de l'équipage et se prépare pour un dimanche soir (21 février) à l'atterrissage à la navette atterrissant au Kennedy Space Center (KSC) en Floride, car une prévision de possibles averses de pluie menace de retarder leur retour sur Terre.
La première tentative d'atterrissage est prévue à 22 h 20 HNE sur l'orbite 217 et la combustion de désorbite est prévue à 21 h 14. Voir piste d'atterrissage ci-dessous. Une deuxième opportunité est disponible à 23h55. Il y a deux opportunités supplémentaires disponibles pendant la nuit à Edwards Air Force Base, en Californie, à 1 h 25 HNE lundi et 3 h 00. Le Spaceflight Meteorology Group et les prévisions de nouvelles locales ici en Floride prévoient une détérioration du temps à KSC lundi avec des risques croissants de pluie.
L'équipage amarrera le bras robotique et effectuera le contrôle standard avant l'atterrissage des systèmes de rentrée pour les surfaces des commandes de vol. Ils testeront les unités de puissance hydraulique et les élevons et testeront tous les jets de direction au cours de leur dernière journée complète prévue dans l'espace.
Huit phares au xénon éclaireront le SLF pour l'atterrissage de la navette de nuit. Quatre xenons seront positionnés aux deux extrémités de la piste pour éclairer la zone de toucher et de déploiement depuis l'arrière de la navette. Chaque lampe au xénon émet 1 milliard de chandelles, soit 20 kilowatts.
Endeavour s'est désamarré de l'ISS vendredi 19 février à 19 h 54, heure de l'Est, en orbite à 208 milles au-dessus de l'océan Atlantique, après une période d'opérations conjointes avec succès avec l'équipage de l'expédition 22 totalisant neuf jours, 19 heures et 48 minutes. Le pilote de la navette Terry Virts a effectué un survol de la station, ce qui a permis à ses coéquipiers de réaliser un levé photographique du complexe. L'équipage a également effectué la vérification finale désormais standard pour tout signe de dommages aux carreaux de bouclier thermique sur le ventre d'Endeavour et les panneaux de carbone renforcé de carbone (RCC) sur les bords d'attaque des ailes et le nez en utilisant le système de capteur de flèche Orbiter attaché au robot robotisé. bras afin d'assurer une rentrée en toute sécurité.
Pendant le vol de deux semaines, l'équipage du STS 130 a amené en altitude et installé le module d'habitation Tranquility et le dôme d'observation de Cupola et a effectué trois sorties dans l'espace. La tranquillité abrite des systèmes vitaux essentiels. La coupole possède 7 fenêtres spectaculaires offrant des vues éblouissantes de la terre en dessous et du cosmos au-dessus.
La station est maintenant achevée à 98% en volume et à 90% en masse. La station elle-même dépasse 800 000 livres et le poids combiné avec la navette dépasse pour la première fois 1 million de livres.
Articles antérieurs STS 130 / ISS et SDO par Ken Kremer
