Si et quand les astronomes commencent enfin à découvrir la vie sur d'autres mondes, ils se demanderont quels types de formes de vie existent. À quoi ressemblerait cette vie?
Il s'avère que l'apparence de la vie végétale sur une autre planète dépendra de la lumière du soleil. C'est selon de nouvelles recherches de Robert Blankenship à l'Université de Washington à St. Louis. Les plantes ici sur Terre sont vertes à cause de la chlorophylle, qui convertit l'énergie solaire en sucres pour le métabolisme. Mais ce n'est pas la meilleure molécule. Idéalement, vous voulez quelque chose de noir, qui absorbe toute la lumière.
Blankenship fait partie d'un groupe de travail de la NASA au Jet Propulsion Laboratory. Ils étudient la lumière qui vient des étoiles et des planètes extrasolaires, à la recherche d'indices qui pourraient faire allusion à la vie extrasolaire. Plus précisément, ils recherchent des éléments qui sont déséquilibrés par rapport à ce qu'un monde devrait être s'il était complètement sans vie. Par exemple, ici sur Terre, l'oxygène libre dans notre atmosphère ne serait pas là s'il n'y avait pas de processus naturel de reconstitution. Il y a aussi une longueur d'onde de lumière très spécifique, à 700 nanomètres, où il y a des signes d'absorption très intense de chlorophylle.
Source d'origine: Washington University in St. Louis Communiqué de presse
