Question: Pourquoi certains scientifiques considèrent Pluton comme n'étant pas une planète?
Réponse: Depuis sa découverte en 1930 jusqu'en 2006, Pluton était considérée comme une planète, tout comme les autres du système solaire. Mais en 2005, le chercheur de Caltech Mike Brown a annoncé qu'il avait découvert un nouvel objet qui était plus éloigné, mais plus grand dans le système solaire.
Cet objet a été initialement nommé 2003 UB 313, mais a ensuite reçu la désignation officielle d'Eris, du nom du dieu grec des conflits et de la discorde. Il avait brièvement le surnom de Xena - oui, après l'émission de télévision.
Avec la découverte d'Eris, les astronomes ont dû reconsidérer leur définition d'une planète. Puisque Eris est plus grand que Pluton, le nombre de planètes du système solaire devrait être étendu à 10. Et qui sait combien il deviendrait plus grand avec les découvertes futures.
L'Union astronomique internationale s'est réunie à Prague en 2006 pour prendre une décision finale. Ils ont décidé qu'une planète devait remplir trois critères:
- Il doit tourner autour du Soleil
- Il doit avoir suffisamment de masse pour se mettre en forme sphérique
- Il doit avoir nettoyé les autres objets sur son orbite.
C’est cette 3e partie où Pluton tombe. Pluton n'a qu'une fraction de la masse du reste des objets sur son orbite, tandis que le reste des planètes ont essentiellement effacé la leur complètement. Pluton a-t-il des lunes? Oui, mais même avec la masse de ses lunes, Pluton ne domine toujours pas son orbite.
Pluton, Éris et l'astéroïde Cérès ont reçu la nouvelle désignation de «planète naine».
J'y vais plus en détail avec l'article, Pourquoi Pluton n'est-il pas une planète?
