Fatigué de comètes encore? À l'heure actuelle, les observateurs de l'hémisphère nord ont quatre (!) Comètes à portée de jumelles dans le ciel de l'aube. La comète C / 2012 S1 ISON devrait bien sûr éblouir vers la fin du mois. La comète 2P / Encke est une «vieille veille», avec la période orbitale la plus courte de toutes les comètes connue à 3,3 ans, et fait une apparition favorable cet automne. Et la comète C / 2012 X1 LINEAR a récemment été ajoutée à l'affichage du matin, atteignant environ +8e ampleur dans une explosion inattendue…
Mais la comète la plus brillante et la mieux placée pour regarder le matin est actuellement la comète C / 2013 R1 Lovejoy. Brille à +6e magnitude, R1 Lovejoy vient de passer dans la constellation du Lion après un passage photogénique près du groupe de ruches (M44) à Cancer la semaine dernière. Nous avons aperçu R1 Lovejoy il y a quelques matins, et c'est un objet binoculaire facile, ressemblant à un amas globulaire flou non résolu avec à peine la pointe d'une queue.
Si le nom vous semble familier, c'est parce que la comète a été découverte par l'observateur australien Terry Lovejoy, le prolifique découvreur de quatre comètes, dont la brillante comète sungrazing C / 2011 W3 Lovejoy qui a survécu à son passage périhélique de 140000 kilomètres au-dessus de la surface du Soleil en décembre. 16e et a ensuite ébloui les observateurs de l'hémisphère sud fin 2011 et début 2012.
Terry a découvert R1 Lovejoy le 7 septembree, 2013 alors qu'il était encore de magnitude +14,4. La comète devrait dépasser à +4e magnitude fin novembre alors qu'il passe à 61,4 millions de kilomètres de la Terre le 19 novembree et se dirige vers le périhélie à 0,877 UA du Soleil le 25 décembreDakota du Nord, 2013. La comète R1 Lovejoy est sur une orbite de 64 degrés très inclinée vers l'écliptique et a une période d'environ 7 000 ans. La dernière fois que R1 Lovejoy a honoré le ciel terrestre, nos premiers ancêtres pensaient toujours que la fusion du cuivre était une idée assez branchée!
Et contrairement aux comètes Encke et ISON qui plongent près du Soleil, la comète R1 Lovejoy ne se rapproche jamais de plus de 19 degrés de notre étoile la plus proche fin décembre. Il atteint également une déclinaison nord maximale de 43 degrés le 28 novembree, le même jour qu'ISON atteint le périhélie. Pour les observateurs de l'hémisphère nord à latitude moyenne, R1 Lovejoy restera bien placé à 35 à 45 degrés au-dessus de l'horizon nord-est environ une heure avant le lever du soleil jusqu'à la fin novembre.
Voici quelques dates clés pour vous aider dans votre quête pour espionner la comète R1 Lovejoy fin novembre:
11 novembree: Passe près de +4,5 Kappa Leonis.
14 novembree: Passe du Lion à la constellation du Lion mineur et passe près de l'étoile +5,3 20 Leonis Minoris.
16 novembree: Passes près du +5e étoiles de magnitude 28, 30 et 34 Leonis Minoris.
18 novembree: Passe dans la constellation Ursa Major.
19 novembree: Passe près de l'étoile de magnitude +4,8 55 Ursae Majoris et de l'étoile de magnitude +5,3 57 Ursae Majoris.
19 novembree: Plus proche de la Terre, à 0,4 UA de distance.
21 novembrest: Passe dans la constellation des Canes Venatici.
22 novembreDakota du Nord: Passes près du +6e l'étoile de magnitude 4 Canum Venaticorum et l'étoile de magnitude +4,2 Chara (Beta Canum Venaticorum).
24 novembree: Passe près de la galaxie du tournesol (M63).
27 novembree: Passe dans la constellation des Boötes.
1er décembrest: Passe près de l'étoile de magnitude +3,5 Nekkar (Beta Boötis).
4 décembree: traverse Corona Borealis.
Notez que les passages sur la liste ci-dessus indiquent des passages plus proches d'un degré de la comète R1 Lovejoy à proximité d'objets lumineux.
Le périhélie de la comète est le 25 décembree à 0,877 UA, et son approche la plus proche de la Terre est le 19 novembree. À cette date, il se déplacera également à sa vitesse apparente maximale vue depuis la Terre, couvrant environ 3 degrés du ciel toutes les 24 heures, ou la portée angulaire de la pleine lune toutes les 4 heures.
L'observateur du Royaume-Uni, Pete Lawrence, a imaginé la comète R1 Lovejoy le week-end dernier depuis son jardin à l'aide d'un réfracteur apochromatique de 4 pouces et d'un reflex numérique Canon 40D:
Il a également fait sa première observation binoculaire confirmée de la comète ISON à l'aide d'une paire de binocs 15 × 70, notant au Space Magazine que «la tête d'ISON semble être petite et stellaire par rapport au coma allongé de Lovejoy, qui est évident dans les jumelles, et aussi plus lumineux! "
Il convient de noter que ces quatre comètes du matin se trouvent sur des trajectoires orbitales distinctes et ne semblent se trouver que dans la même région générale du ciel que celle vue depuis notre point de vue terrestre… et aucune d'entre elles ne passe près de la Terre!
Cette semaine est également un bon moment pour chasser les comètes dans le ciel d'avant l'aube pour une autre raison: la Lune atteint sa pleine fin de semaine le dimanche 17 novembree. Après cette semaine, il commencera à se glisser dans le ciel du matin et à interférer avec les observations du ciel profond pour les deux prochaines semaines.
Il est également intéressant de noter que des observateurs amateurs ont découvert deux autres comètes faibles le week-end dernier. Bien que les comètes C / 2013 V3 Nevski et C / 2013 V2 Borisov ne soient pas censées être quelque chose de spectaculaire, cela porte le nombre de découvertes amateurs à 13 pour 2013. Les chasseurs de comètes amateurs montent-ils un retour?
À l'ère des enquêtes automatisées, la question se pose souvent de savoir si les amateurs peuvent encore découvrir des comètes. Gardez à l'esprit, Terry Lovejoy a trouvé la comète R1 Lovejoy avec un télescope réfléchissant de taille moyenne Schmidt Cassegrain de 8 pouces… l'âge des chasseurs de comètes amateurs semble loin d'être terminé en 2013!
