CAPE CANAVERAL, FL - Le géant des télécommunications SES va audacieusement là où aucune entreprise n'est allée auparavant en écrivant un accord aujourd'hui, le 30 août, pour piloter le cher satellite commercial SES-10 lors du tout premier lancement d'un `` Vol- Booster SpaceX éprouvé - qui a été utilisé et récupéré.
La société luxembourgeoise SES et Hawthrone, basée en Californie, SpaceX ont annoncé conjointement aujourd'hui le lancement de SES-10 sur un propulseur orbital de fusée Falcon 9 éprouvé en vol avant la fin de cette année.
"Le satellite, qui sera sur une orbite géostationnaire et étendra les capacités de SES à travers l'Amérique latine, devrait être lancé au quatrième trimestre 2016. SES-10 sera le premier satellite à être lancé sur un propulseur de fusée SpaceX éprouvé en vol", selon à une déclaration commune.
Ce premier lancement d'un premier étage du Falcon 9 éprouvé en vol utilisera le booster CRS-8 qui a livré un SpaceX Dragon à la Station spatiale internationale en avril 2016. Le reflight pourrait avoir lieu dès octobre 2016.
L'accord marque une étape importante et un tournant dans le long et long terme du PDG de SpaceX et fondateur du milliardaire, Elon Musk, pour transformer la quête de science-fiction de la réutilisation des fusées en réalité scientifique.
"Merci pour la confiance de longue date dans SpaceX", a tweeté le PDG de SpaceX, Elon Musk, après l'annonce conjointe de SES / SpaceX.
«Nous sommes impatients de faire ce vol marquant avec vous.»
Le but d’Elon Musk est de réduire radicalement le coût du lancement de roquettes et de l’accès à l’espace via le recyclage des roquettes - d’une manière qui mènera un jour à sa vision d’une «ville sur Mars».
Au cours des 8 derniers mois, SpaceX a réussi à récupérer 6 des propulseurs de premier étage Falcon 9 de l'entreprise intacts - par terre et par mer depuis décembre 2015 - dans l'espoir de les recycler et de les réutiliser avec de nouvelles charges utiles de clients payants assez audacieux pour prendre le risque. d'entrer dans l'inconnu!
SES est cette entreprise audacieuse et a maintes fois fait confiance à SpaceX. Ils ont été le premier opérateur de satellites commerciaux à lancer avec SpaceX avec SES-8 en octobre 2013. Plus tôt cette année, la société a également lancé SES-9 sur la version de poussée complète récemment mise à niveau du Falcon 9 en mars 2016.
«Ayant été le premier opérateur de satellites commerciaux à lancer avec SpaceX en 2013, nous sommes ravis d'être à nouveau le premier client à lancer la toute première mission de SpaceX à l'aide d'une fusée éprouvée. Nous pensons que les fusées réutilisables ouvriront une nouvelle ère de vols spatiaux et rendront l'accès à l'espace plus efficace en termes de gestion des coûts et des manifestes », a déclaré Martin Halliwell, Chief Technology Officer chez SES, dans le communiqué.
«Ce nouvel accord conclu avec SpaceX illustre une fois de plus la confiance que nous avons en leur expertise technique et opérationnelle. La diligence raisonnable dont a fait preuve l'équipe SpaceX tout au long de la conception et des tests du lanceur de mission SES-10 nous donne une pleine confiance que SpaceX est capable de lancer notre premier satellite SES dédié à l'Amérique latine dans l'espace. »
Mais l'entreprise doit d'abord prouver que le véhicule d'occasion peut survivre aux contraintes extrêmes et impitoyables de l'environnement de vol spatial violent avant de pouvoir le relancer. Ils ont donc soigneusement inspecté l'intégrité structurelle, vérifié tous les systèmes de surpression, la plomberie, l'avionique, etc. et retesté les moteurs Merlin 1D du premier étage.
De multiples tests de résistance au feu à chaud sur toute la durée du surpresseur entièrement intégré ont été effectués à l'installation d'essai SpaceX de McGregor, au Texas, dans le cadre de tests d'endurance de longue durée. Cela comprend l'allumage des neuf moteurs Merlin 1D de premier étage utilisés, logés à la base d'une fusée tombée pendant environ trois minutes.
Pour le lancement de SES-10, SpaceX prévoit d'utiliser le booster Falcon 9 qui a atterri sur un drone océanique de la mission de la station spatiale CRS-8 de la NASA lancée en avril 2016, a déclaré récemment aux journalistes Hans Koenigsmann, vice-président de SpaceX de Flight Reliability. au Kennedy Space Center lors du lancement de la cargaison CRS-9 de la NASA vers l'ISS.
SpaceX a tiré de nombreuses leçons apprises sur la façon de maximiser les chances d'une récupération réussie de la fusée, a expliqué Koenigsmann au Space Magazine de KSC lorsque j'ai demandé un aperçu.
«Nous avons beaucoup appris… des atterrissages», a déclaré le 18 juillet Hans Koenigsmann, vice-président de Flight Reliability de SpaceX, lors du briefing médiatique du lancement du ravitaillement de la station spatiale SpaceX CRS-9.
«Il n'y a pas de changements structurels d'abord.»
"L'essentiel est de protéger les moteurs et de s'assurer qu'ils démarrent bien [dans l'espace pendant la rentrée]", a expliqué Koenigsmann, pendant qu'ils sont en vol et "pendant la rentrée".
"Et en particulier la trajectoire chaude, pour ainsi dire, comme celles qui arrivent après une charge utile rapide, comme la charge utile de géo-transfert essentiellement."
«Ces moteurs doivent être protégés afin de démarrer correctement. C’est quelque chose que nous avons appris. "
Le premier étage du SpaceX Falcon 9 est équipé de quatre jambes d'atterrissage à la base et de quatre ailerons de grille en haut pour effectuer les tentatives d'atterrissage.
"En général, je pense que le concept d'atterrissage avec les jambes, le nombre de brûlures et la façon dont nous les effectuons semblent fonctionner correctement", m'a dit Koenigsmann.
«La relance d'une fusée qui a déjà livré des engins spatiaux en orbite est une étape importante sur la voie d'une réutilisation complète et rapide», a déclaré Gwynne Shotwell, président et chef de l'exploitation de SpaceX.
"SES a été un fervent partisan de l'approche de SpaceX en matière de réutilisabilité au fil des ans et nous sommes ravis que le premier lancement d'une fusée éprouvée embarquera SES-10."
Combien d'argent SES économisera-t-il en utilisant un booster Falcon 9 de premier étage recyclé?
SpaceX affirme que le prix d'un tout nouveau booster Falcon 9 est d'environ 60 millions de dollars.
Shotwell a déclaré que SpaceX réduirait le coût d'environ 30%. SES pourrait donc économiser environ 20 millions de dollars - mais il n'y a pas de chiffres publiés concernant ce contrat de lancement particulier.
SES-10 sera le premier satellite SES entièrement dédié à l'Amérique latine.
"Le satellite couvrira le Mexique, desservira l'Amérique du Sud hispanophone en un seul faisceau et couvrira le Brésil avec la capacité de soutenir l'exploration pétrolière et gazière offshore", selon SES.
Il remplacera la capacité actuellement fournie par deux autres satellites, à savoir AMC-3 et AMC-4, et «fournira une couverture améliorée et une expansion significative de la capacité en Amérique latine - y compris au Mexique, en Amérique centrale, en Amérique du Sud et dans les Caraïbes. Les faisceaux de grande puissance, adaptés et flexibles fourniront des services de radiodiffusion, d'entreprise et de mobilité directement à domicile. »
Il est équipé d'une charge utile en bande Ku de 55 équivalents transpondeurs 36 MHz, dont 27 incrémentaux. Il sera stationné à 67 degrés ouest.
SES-10 a été construit par Airbus Defence and Space et est basé sur la plate-forme Eurostar E3000. Il utilisera notamment "un système de propulsion électrique au plasma pour les manœuvres en orbite et un système chimique pour la montée initiale de l'orbite et certaines manœuvres en orbite".
Le booster SpaceX Falcon 9 le plus récent à récupérer a fait suite au lancement spectaculaire du satellite de télécommunications japonais JCSAT-16 le 14 août.
Il a été remorqué dans le port au sommet de la petite plate-forme d'atterrissage OCISLY qui ne mesure qu'environ 170 pi × 300 pi (52 m × 91 m). SpaceX le nomme officiellement «navire autonome pour drones spatiaux» ou ASDS.
Les 6 atterrissages verticaux réussis de la première étape du Falcon font partie d'une série continue de merveilles / miracles technologiques SpaceX qui secouent l'industrie spatiale.
SpaceX avait déjà récupéré avec succès les premiers étages trois fois de suite en mer plus tôt cette année sur la barge de navire de drone océanique en utilisant le navire de drone OCISLY Autonomous Spaceport (ASDS) le 8 avril, 6 mai et 27 mai, avant JCSAT-16 le 14 août.
Deux débarquements de retour dans la zone de débarquement 1 de Cap Canaveral ont été effectués le 21 décembre 2015 et le 18 juillet 2016.
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