Après un voyage de près de trois jours, un cargo commercial Cygnus d'Orbital Sciences Corp. transportant une tonne et demie d'expériences scientifiques et de fournitures pour l'équipage de six personnes a été installé avec succès sur la Station spatiale internationale à 8 h 53 HAE ce matin de juillet. 16, après une arrivée sans faille et une prise ferme par des astronautes de station manœuvrant habilement le bras robotique du Canadarm2 environ deux heures plus tôt.
Cygnus a été capturé dans un espace ouvert à 6 h 36 HAE par le commandant Steve Swanson alors qu'il manoeuvrait le Canadarm2 de 57 pieds (17 mètres) à partir d'un poste de travail robotique à l'intérieur de la coupole en forme de dôme à sept fenêtres de la station, après l'avoir délicatement volé sur un vecteur d'approche en utilisant des lasers GPS et LIDAR à environ 32 pieds (10 mètres) du complexe orbital massif.
Swanson a été aidé par l'astronaute de l'ESA et un autre membre de l'équipage de l'Expédition 40 Alexander Gerst travaillant sur un panneau de commande matériel.
"Grapple confirmé" a transmis par radio Houston Mission Control alors que le complexe planait en orbite basse au-dessus de la Terre à 17500 MPH.
"Cygnus est capturé alors que l'ISS survolait 400 kilomètres au-dessus du nord de la Libye."
Cygnus par l'arrivée du livre au laboratoire en orbite d'un million de livres a coïncidé avec le 45e anniversaire du lancement d'Apollo 11 le 16 juillet 1969 lors de la première mission américaine d'atterrissage sur la lune habitée.
Cette mission, baptisée Orbital-2, ou Orb-2, marque la deuxième des huit missions opérationnelles de réapprovisionnement de fret vers l'ISS dans le cadre du contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) d'Orbital avec la NASA.
Les fournitures sont essentielles pour maintenir la station en vol et fredonner avec les recherches.
Les propulseurs du navire de ravitaillement ont tous fonctionné parfaitement pendant le rendez-vous et l'accostage à la station avec des vues magnifiques en streaming fournies par les nouvelles caméras HDEV haute définition de la station.
«Nous avons maintenant un septième membre d'équipage. Janice Voss fait maintenant partie de l'Expédition 40 », a déclaré Swanson par radio.
«Janice a consacré sa vie à l'espace et accompli de nombreuses choses merveilleuses à la NASA et à Orbital Sciences, dont cinq missions de navette. Et aujourd'hui, l'héritage de Janice dans l'espace se poursuit. Bienvenue à bord de l'ISS, Janice. »
Le vaisseau spatial Cygnus a été baptisé «SS Janice Voss» en l'honneur de Janice Voss qui a effectué cinq missions de navette au cours de son prolifique transporteur d'astronautes, a travaillé pour la NASA et Orbital Sciences et est décédée en février 2012.
Un officier en robotique de Mission Control à Houston a ensuite commandé à distance le bras pour déplacer Cygnus en place pour son accostage au port face à la Terre sur le module Harmony.
Une fois que Cygnus était en place à la position prêt à verrouiller (RTF), l'astronaute et ingénieur de vol de la NASA, Reid Wiseman, a surveillé les opérations du mécanisme d'amarrage commun et a lancé la première et la deuxième étape de capture du cargo pour s'assurer que l'engin était solidement joint.
Le compagnon dur a été achevé à 8 h 53 HAE alors que le complexe volait à environ 260 milles au-dessus de la côte est de l'Australie. 16 boulons ont été enfoncés pour maintenir fermement Cygnus en place par rapport à la station.
"Cygnus est maintenant fixé à l'ISS en volant à 260 milles sur le continent australien", a confirmé Houston Mission Control.
Cygnus a rugi en orbite lors d'un décollage spectaculaire le 13 juillet au sommet d'une fusée Antares d'Orbital Sciences Corp. sur la mission Orb-2 à 12 h 52. (EDT) depuis le Pad 0A en bord de mer au port spatial régional Mid-Atlantic sur la plateforme de vol Wallops de la NASA sur la côte est de la Virginie.
Le cargo Cygnus sous pression construit par les États-Unis et l'Italie a livré 1 657 kg (3653 lb) de fret à l'équipage de l'ISS Expedition 40, dont plus de 700 livres (300 kg) d'expériences scientifiques et d'instruments, des fournitures d'équipage, de la nourriture, de l'eau, du matériel informatique, des outils de sortie dans l'espace et les expériences de recherche des étudiants.
L'équipage commencera à travailler aujourd'hui pour retirer le système de caméra d'accostage Centerline qui fournissait aux équipes une vue des opérations d'accostage à travers la fenêtre d'écoutille.
Swanson mettra alors sous pression et équipera la zone du vestibule entre Harmony et Cygnus. Après avoir effectué des vérifications de fuite, ils ouvriront la trappe à Cygnus plus tard dans la journée ou demain et commenceront le processus de déchargement, y compris la récupération d'une réserve d'aliments frais hautement désirés.
Le large éventail de cargaisons et d'expériences scientifiques comprend un troupeau de 28 nanosatellites et déployeurs d'imagerie de la Terre, des expériences scientifiques d'étudiants et de petits prototypes de cubesat qui pourraient un jour voler vers Mars.
"Chaque vol est critique", a déclaré Frank Culbertson, vice-président exécutif d'Orbital du groupe des programmes avancés, lors d'un briefing après le lancement à la NASA Wallops. Culbertson était un commandant de navette de la NASA et a également volé à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
«Nous transportons une variété de types de cargaisons à bord, qui comprennent de la nourriture et des fournitures de base pour l'équipage, ainsi que la recherche.»
La mission cargo était cruciale car la marge d'approvisionnement de l'équipage aurait été inconfortablement étroite à l'automne 2014.
Cygnus restera attaché à la station environ 30 jours jusqu'au 15 août.
Pour le retour destructeur et fougueux sur Terre, l'équipage chargera Cygnus d'environ 1340 kg (2950 lb) de déchets à éliminer lors de la rentrée atmosphérique au-dessus de l'océan Pacifique environ cinq jours plus tard après le désamarrage.
Le lancement de l'Orb-2 a été reporté d'environ un mois à partir du 9 juin pour procéder à une réinspection approfondie des deux moteurs Aerojet AJ26 construits en Russie et modifiés aux États-Unis qui propulsent le premier étage de la fusée après un échec de test d'un autre moteur le 22 mai chez la NASA. Le Centre spatial Stennis du Mississippi a causé d'importants dégâts.
Le décollage du 13 juillet a marqué le quatrième lancement réussi d'Antares de 132 pieds de haut au cours des 15 derniers mois, a noté Culbertson.
Le premier Antares a été lancé depuis Wallops de la NASA en avril 2013. Et la mission Orb-2 marque également le troisième déploiement de Cygnus en moins d'un an.
Orbital Sciences a obtenu un contrat d'approvisionnement de 1,9 milliard de dollars de la NASA pour livrer 20000 kilogrammes (44000 livres) d'expériences de recherche, des provisions d'équipage, des pièces de rechange et du matériel pour 8 vols vers l'ISS jusqu'en 2016 dans le cadre de l'initiative des services de réapprovisionnement commercial (CRS).
Restez à l'écoute ici pour les informations continues de l'ISS, OCO-2, GPM, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars et plus de nouvelles sur les sciences de la Terre et des planètes et les vols spatiaux humains.
