En avril, le programme télévisé "60 minutes" a diffusé un reportage sur le fentanyl, un opioïde synthétique beaucoup plus puissant que l'héroïne qui a été impliqué dans des milliers de décès par surdose aux États-Unis. Au cours d'un segment, Justin Herdman, un avocat américain à Cleveland, portait des gants alors qu'il montrait au journaliste Scott Pelley saisi des sacs de fentanyl et de carfentanyl (également orthographié carfentanil), un analogue encore plus puissant du médicament, sous leur forme de poudre.
"Donc, si vous touchez ce truc, cela pourrait vous tuer?" Demanda Pelley. Herdman a répondu, oui.
"Il y a une raison pour laquelle nous avons un médecin en attente, Scott, et c'est parce qu'un surdosage est - malheureusement, c'est quelque chose auquel nous devons être préparés, même pour le traiter dans un sac de preuves", a déclaré Herdman.
Le fentanyl est très puissant, mais pour les experts de la communauté médicale, le segment était une affirmation erronée sur le danger d'être simplement dans la même pièce que le médicament.
Le Dr Ryan Marino, un boursier en toxicologie spécialisé en médecine d'urgence à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh, a récemment commencé à utiliser le hashtag #WTFentanyl pour appeler de telles nouvelles qui promeuvent les mythes du fentanyl.
"J'espère juste que les gens pourront utiliser un peu plus de pensée critique", a déclaré Marino à Live Science.
Malgré des reportages occasionnels sur des officiers de police et d'autres premiers intervenants souffrant d'effets néfastes ou ayant besoin de Narcan, un antidote opioïde, après une exposition au fentanyl, Marino a déclaré qu'il ne connaissait aucun cas médical vérifié d'un premier intervenant dont le fentanyl avait été testé positif par simple peau. contact ou à proximité du médicament. Et un surdosage dans un tel scénario semble hautement improbable sur la base de ce que les chercheurs savent sur le fentanyl et d'autres opioïdes, a-t-il déclaré.
Dans son guide pour les intervenants d'urgence, l'American College of Medical Toxicology (ACMT) et l'American Academy of Clinical Toxicology (AACT) disent que pour qu'une toxicité opioïde se produise, "le médicament doit pénétrer dans le sang et le cerveau depuis l'environnement". Pour que cela se produise, le médicament devrait être absorbé par une membrane muqueuse (comme les voies nasales), inhalé, ingéré ou délivré par une seringue. Le fentanyl peut également pénétrer thérapeutiquement dans le système d'une personne par le biais de timbres cutanés, mais son absorption prend plusieurs heures.
"Conformément à notre compréhension actuelle de l'absorption du fentanyl et de ses analogues, il est très peu probable que de petites expositions cutanées non intentionnelles à des comprimés ou à de la poudre provoquent une toxicité opioïde importante, et si une toxicité devait se produire, elle ne se développerait pas rapidement, ce qui laisserait le temps pour suppression ", explique le guide.
Le fentanyl n'est pas non plus volatil, ce qui signifie qu'il ne se vaporise pas facilement ou ne pénètre pas dans l'air s'il n'est pas perturbé. Dans des circonstances extrêmes en 2002, lorsque les autorités russes ont utilisé un aérosol soupçonné de contenir du carfentanyl et du rémifentanil - un opioïde synthétique à courte durée d'action - pour maîtriser les preneurs d'otages d'un théâtre de Moscou; plus de 100 personnes ont été tuées à cause de l'exposition à ce gaz. Cependant, le guide AACT / AACT note également qu'il est peu probable qu'un «dispositif de dispersion aéroporté optimisé soit rencontré lors d'un événement local».
Dans un article de décembre 2018 dans la publication d'actualités sur la santé STAT, les toxicologues médicaux Drs. Lewis Nelson et Jeanmarie Perrone ont noté qu'immédiatement après cet incident de 2002, des sauveteurs portant un équipement de protection limité ou inexistant ont transporté les victimes du théâtre, mais n'ont pas été affectés par les opiodes. «La toxicité passive a encore moins de sens dans les milieux de consommation de drogues conventionnels où d'autres personnes sont présentes et non affectées», ont écrit Nelson et Perrone.
Marino a déclaré qu'il pense que les mythes sur le risque de fentanyl sont nocifs de trois manières. Premièrement, une crainte erronée à propos du médicament peut stigmatiser davantage les consommateurs de drogues et empêcher les personnes qui font une surdose d'être réanimées ou d'obtenir les soins dont elles ont besoin. Il existe une véritable crise des opioïdes, la hausse des décès parmi les toxicomanes étant attribuée au fentanyl; le surdosage est une condition sensible au temps, et retarder le traitement peut être fatal.
Deuxièmement, les premiers intervenants qui commencent à se sentir mal sur les lieux d'un surdosage ou d'un appel de drogue pourraient ne pas recevoir les soins et le soutien appropriés. "Je ne veux pas dire que les symptômes qu'ils présentent ne sont pas réels", a déclaré Marino, mais souvent "les symptômes ne correspondent pas" à une surdose et il est possible qu'ils subissent plutôt des effets "nocebo" (la contrepartie négative de l'effet placebo) ou des crises de panique. (Les symptômes de la toxicité opioïde sont un ralentissement de la respiration, une diminution de la conscience et de très petites pupilles.)
Troisièmement, les mythes concernant le fentanyl illicite pourraient créer une crainte inutile concernant les utilisations légitimes de la drogue. Le fentanyl est couramment administré dans les hôpitaux pour soulager la douleur extrême des personnes ayant des os cassés, par exemple, a déclaré Marino. Le médicament est manipulé fréquemment par les pharmaciens, les chirurgiens, les infirmières et les anesthésiologistes sans les effets secondaires passifs négatifs qui sont rapportés dans ces reportages.
Dans un guide que Marino a fait pour les premiers intervenants, il a écrit que les précautions appropriées, telles que le port de gants et le lavage de la peau exposée au fentanyl avec de l'eau (pas avec des désinfectants pour les mains à base d'alcool, qui pourraient augmenter l'absorption) peuvent aider à les protéger de l'exposition. au médicament. Si vous le souhaitez, le port d'un masque N95 dans des situations où il y a un mouvement d'air extrême peut également réduire le risque d'exposition, a-t-il déclaré.
Note de l'éditeur: Cet article a été mis à jour pour inclure des informations sur les patchs transdermiques de fentanyl.
