L'été ne commence pas avant deux jours, mais les océanographes et climatologues tirent déjà la sonnette d'alarme sur la fonte des glaces, dangereuse et étonnante en cours au Groenland, selon l'Agence France-Presse (AFP).
La vaste nation insulaire enferme suffisamment d'eau douce dans sa calotte glaciaire pour élever le niveau de la mer de 6 mètres (20 pieds), selon le NSIDC. Il s'agit du deuxième plus grand gisement terrestre de glace terrestre après l'Antarctique. Et la recherche montre que ces dernières années, sa glace a fondu plus rapidement que jamais. Ce mois-ci, alors que les températures dans le nord-ouest du Groenland approchent des niveaux record, les chercheurs rencontrent des niveaux inhabituels et surprenants de fonte des glaces dans la région, selon l'AFP.
"Il y a eu un hiver sec, puis récemment de l'air chaud, un ciel clair et du soleil - autant de conditions préalables à une fonte précoce", a expliqué à l'AFP Ruth Mottram, climatologue à l'Institut météorologique danois (DMI).
Mottram et ses collègues ont constaté que le Groenland avait perdu 4,1 milliards de tonnes (3,7 milliards de tonnes métriques) de glace le 17 juin seulement, et que 41 milliards de tonnes (37 milliards de tonnes métriques) de glace avaient fondu sur l'île depuis le début du mois.
La préoccupation la plus importante ici, selon l'AFP, est la rapidité avec laquelle tout cela se produit. Le Groenland connaît des cycles annuels de fonte des glaces et de croissance (même si, contrairement à ces dernières années, ils se sont plus ou moins équilibrés); mais en 2019, la saison de fonte a commencé début mai. C'est un mois plus tôt que d'habitude et quelque chose qui ne s'est produit qu'une seule fois auparavant dans le dossier historique, en 2016.
Cela signifie que non seulement la glace fond très vite, elle a plus de temps pour fondre cet été que dans un système climatique qui n'était pas si déséquilibré. Depuis 1972, le Groenland a contribué à environ un demi-pouce (1,4 cm) à l'élévation du niveau de la mer. Mais comme l'humanité pompe désormais beaucoup plus de gaz à effet de serre dans l'air qu'à n'importe quel autre moment au 20e siècle, ce processus s'accélère. De longues saisons de fonte comme celle-ci semblent entraîner des contributions beaucoup plus importantes à l'élévation du niveau de la mer qu'au cours des décennies précédentes.
"Il est possible que nous puissions battre les records établis en 2012 pour l'étendue la plus basse de la glace de mer de l'Arctique ... et pour la fonte record de la calotte glaciaire du Groenland", a déclaré Mottram, comme le rapporte l'AFP.
En plus des conséquences mondiales de la fonte des glaces, les habitants du Groenland rencontrent un terrain complètement transformé de son état habituel. Une photo virale a montré un groupe d'équipes de chiens de traîneau qui ont été obligés de faire demi-tour après avoir rencontré une étendue de glace habituellement solide qui s'était liquéfiée à la surface.
