Salutations, chers amis SkyWatchers! Mon antenne parabolique et ma connexion Internet sont maintenant revenues du pays d'Oz. Ah, eh bien… les choses que nous faisons pour les cieux sombres! C'est la semaine de la Nouvelle Lune, alors allez-y et profitez de la Voie lactée! Chaque fois que vous êtes prêt, retrouvez-moi dans la cour arrière…
Lundi 16 juillet - Aujourd'hui en 1850 à l'Université de Harvard, la première photographie d'une étoile (autre que le Soleil) a été réalisée. Les honneurs sont allés à Vega! En 1994, un événement d'impact était sur le point de se produire alors que près de deux douzaines de fragments de la comète Shoemaker-Levy 9 accéléraient leur chemin vers la surface de Jupiter. Le résultat a été spectaculaire et les éléments visibles laissés sur l’atmosphère de la planète étaient les plus beaux jamais enregistrés.
Revenons maintenant à l'oblate et à la belle M19 et déposons deux largeurs de doigt vers le sud pour un autre globulaire déformé - M62 (Ascension droite: 17: 01.2 - Déclinaison: -30: 07).
À la magnitude 6, cet amas de classe IV éloigné de 22 500 années-lumière peut être repéré dans des jumelles, mais il prend une vie merveilleuse dans le télescope. Découvert par Messier en 1771, Herschel fut le premier à le résoudre et à rendre compte de sa déformation. Parce qu'il est si proche du centre galactique, les forces de marée l'ont "écrasé" - un peu comme M19. Vous remarquerez en étudiant dans le télescope que son noyau est très décentré. Contrairement à M19, M62 a au moins 89 étoiles variables connues - 85 de plus que son voisin - et le noyau dense peut avoir subi un effondrement. Un grand nombre de fichiers binaires à rayons X ont également été découverts dans sa structure, peut-être en raison de la proximité des membres stellaires. Profitez-en ce soir!
Mardi 17 juillet - Si vous êtes prêt à relever un autre défi ce soir, allons chasser Herschel I.44, également connu sous le nom de NGC 6401. Vous trouverez cet amas globulaire de 9,5 magnitudes autour de deux largeurs de doigt au nord-est de Theta Ophiuchi et un peu plus d'un degré plein est de l'étoile 51 (Ascension droite: 17: 38.6 - Déclinaison: -23: 55).
Découvert par William Herschel en 1784 et souvent classé comme «incertain», les puissants télescopes d'aujourd'hui ont placé cet objet halo en tant que classe VIII et lui ont donné une distance approximative du centre galactique de 8800 années-lumière. Bien que ni William ni John n'aient pu résoudre ce problème globulaire, et qu'ils l'ont classé à l'origine comme une nébuleuse brillante, des études en 1977 ont révélé une nébuleuse planétaire présumée nommée Peterson 1. Treize ans plus tard, d'autres études ont révélé qu'il s'agissait d'une étoile symbiotique.
Les étoiles symbiotiques sont une véritable rareté - pas du tout une étoile singulière, mais un système binaire. Un géant rouge jette une masse vers une naine blanche sous la forme d'un disque d'accrétion. Lorsque celle-ci atteint la masse critique, elle provoque alors une explosion thermonucléaire entraînant une nébuleuse planétaire. Bien qu'il n'existe aucune preuve que ce phénomène se trouve physiquement dans le NGC 6401 riche en métaux, le simple fait de le voir dans le même domaine rend ce voyage à la fois unique et passionnant!
Mercredi 18 juillet - Ce jour-là, il y a 27 ans, l'Inde a lancé son premier satellite (Rohini 1), et il y a 31 ans aux États-Unis, Gemini 10 a lancé le transport de John Young et Michael Collins dans l'espace.
Maintenant, transportons-nous dans l'espace alors que nous entreprenons un voyage très inhabituel et magnifique vers une paire d'étoiles brillantes et très colorées appelées Omicron 1 Cygni. Facilement situé à mi-chemin entre Alpha (Deneb) et Delta du côté ouest, c'est un pur délice pour les jumelles ou les télescopes de toute taille. La couleur dorée saisissante de 3,7 magnitude 31 Cygni (Omicron 1) est facilement mise en évidence contre le bleu du même compagnon de terrain, 5e magnitude 30 Cygni. Bien que cet appariement large ne soit qu'optique, le géant de type K est une double étoile - une variable d'éclipsage environ 150 fois plus grande que son propre soleil - et est entourée d'une couronne gazeuse plus du double de la taille de l'étoile elle-même. Si vous utilisez une lunette, vous pouvez facilement repérer l'étoile teintée en bleu de 7e magnitude B à environ un tiers de la distance entre les deux géants. Bien que notre vraie paire soit distante d'environ 1,2 milliard de miles, elle est orientée presque de bord de notre point de vue - permettant à la plus petite étoile d'être totalement éclipsée à chaque révolution. Cette éclipse totale dure 63 jours et se produit environ tous les 10,4 ans, mais ne vous réveillez pas trop tard… Nous avons encore 7 ans à attendre!
Jeudi 19 juillet - Aujourd'hui en 1846, Edward Pickering est né. Bien que son nom ne soit pas bien connu, il est devenu un pionnier dans le domaine de la spectroscopie. Pickering a été directeur de l'Observatoire du Harvard College de 1876 à 1919, et c'est pendant son séjour là-bas que la photographie et l'astronomie ont commencé à fusionner. Connue sous le nom de Harvard Plate Collection, ces débuts archivés restent toujours une précieuse source de données.
C'est la Nouvelle Lune, alors pourquoi ne pas jeter un œil à quelque chose qui rendrait Edward Pickering fier? Il a encouragé avec enthousiasme les astronomes amateurs et a fondé l'American Association of Variable Star Observers - alors visez RR Scorpius à environ deux largeurs de doigt au nord-est d'Eta et à moins d'une largeur de doigt sud-ouest M62 (RA 16 56 37.84 Dec -30 34 48.2). Ce type de Mira très rouge peut atteindre une magnitude 5 et descendre jusqu'à 12 en environ 280 jours!
Ce soir, profitons d'un peu de l'observation des étoiles et savourons la beauté du bras en spirale de notre propre galaxie - la Voie lactée. Pour ceux qui vivent dans la ville, vous vous devez de vous éloigner dans un endroit sombre pour profiter de cette véritable «rivière d'étoiles» qui s'étend du centre galactique au sud et coule au-dessus de vous. Presque directement derrière vous depuis l'anti-centre galactique s'étend le bras Persée, et la vue est magnifique. Si le ciel est beau, vous pouvez facilement voir la faille de poussière sombre où le bras se sépare et les vagues de lumière des étoiles non résolues. C’est le spectacle le plus glorieux de l’été! Bien que nous ayons encore plusieurs jours avant que la pluie de météores Aquarid n'atteigne officiellement son apogée, vous serez agréablement surpris par la forte activité de cette année. Ils volent hors du ciel nocturne depuis près de deux semaines maintenant, et cela ne m'étonnerait pas si vous voyiez dix ou plus par heure de ces visiteurs rapides et brillants.
Vendredi 20 juillet - Aujourd'hui a été une journée bien remplie dans l'histoire de l'astronomie! En 1969, le monde a retenu son souffle lorsque l'atterrisseur Apollo 11 s'est posé et que Neil Armstrong et Edwin Aldrin sont devenus les premiers humains à toucher la surface lunaire. Nous célébrons notre humanité même parce que même Armstrong était tellement ému qu'il a foiré ses lignes! Les mots célèbres étaient censés être «Un petit pas pour un homme. Un bond de géant pour l'humanité. » Ce n'est rien de plus qu'une petite erreur pour un homme, et le succès de l'humanité s'est poursuivi le 20 juillet 1976 lorsque Viking 1 a atterri sur Mars - renvoyant les premières images jamais prises de la surface de cette planète.
Si vous êtes au coucher du soleil, assurez-vous de chercher le croissant de lune le plus mince que vous puissiez imaginer… Il vous indiquera le chemin vers Mercure à proximité! Pour les téléspectateurs chanceux «en dessous», il s'agit d'un événement d'occultation et ne sera observable qu'après le coucher du soleil des régions les plus au sud du centre de l'Australie. Assurez-vous de vérifier les ressources de sites Web comme IOTA pour des heures et des lieux spécifiques.
La première mission de la soirée est une paire de galaxies en interaction. À 40 degrés au nord-ouest de Beta Canum Venaticorum se trouve NGC 4490 (Ascension droite: 12: 30,6 - Déclinaison: +41: 38) et un compagnon plus petit, plus faible, NGC 4485 (Ascension droite: 12: 30,5 - Déclinaison: +41: 42). Cette paire, également connue sous le nom d'Arp 269, est assez inhabituelle en apparence à la plus grande portée. NGC 4490 est de magnitude 10 environ et présente une région centrale brillante et irrégulière et un profil assez étrange. Connue sous le nom de galaxie «Cocoon», elle semble atteindre presque son compagnon à 3 degrés au nord. Des oscilloscopes de plus en plus grands dans des conditions idéales pourront distinguer de légères marbrures dans la structure du NGC 4490.
Honorons maintenant le ciel du sud en explorant la fantastique NGC 3372 (Ascension droite: 10: 43.8 - Déclinaison: -59: 52) - la nébuleuse Eta Carinae. En tant que nébuleuse géante et diffuse avec une luminosité visuelle de magnitude 1, (wow!), Elle contient l'étoile la plus massive et la plus lumineuse de notre galaxie de la Voie lactée, Eta Carinae. Il abrite également un petit cluster, Collinder 228, qui n'est que l'un des 8 clusters ouverts répertoriés dans la zone de cette immense région de formation d'étoiles; les autres sont Bochum (Bo) 10, Trumpler (Tr) 14 (également catalogué Cr 230), Tr 15 (= Cr 231), Cr 232, Tr 16 (= Cr 233), Cr 234 et Bo 11. Star Eta Carinae est impliquée dans l'amas ouvert Trumpler 16. Cette fantastique nébuleuse contient des détails dont les habitants du Nord ne peuvent que rêver, tels que le «trou de serrure» sombre et le «homunkulus» autour de l'étoile géante elle-même. Une région fantastique pour l'exploration avec des télescopes et des jumelles!
Samedi 21 juillet - Aujourd'hui en 1961, Mercury 4 a été lancé, envoyant Gus Grissom dans l'espace suborbital sur le deuxième vol habité, et il est revenu en toute sécurité dans Liberty Bell 7.
Comme le clair de lune va maintenant commencer à interférer avec nos études sur les amas globulaires en début de soirée, abandonnons-les pendant un moment en jetant un coup d'œil à certaines des plus belles étoiles de la région. Ce soir, votre objectif est de localiser Omicron Ophiuchi, à environ une largeur de doigt au nord-est de Thêta. À une distance de 360 années-lumière, ce système est facilement divisé par même de petits télescopes. L'étoile primaire est légèrement plus sombre que la magnitude 5 et apparaît jaune à l'œil. Le secondaire est proche de la 7e magnitude et a tendance à être plus orange. Cette merveilleuse étoile fait partie de nombreuses listes d'observation d'étoiles doubles, alors assurez-vous de la noter!
Ce soir serait le moment idéal pour regarder un amas ouvert brillant sur une largeur de poing à l'est d'Epsilon Scorpii - M6 (Ascension droite: 17: 40.1 - Déclinaison: -32: 13). Par une nuit sans lune, les quelque 50 membres de cette grappe distante de 100 millions d'années, distante de 2000 années-lumière, peuvent généralement être vus sans aide comme une petite tache floue juste au-dessus de la queue du Scorpion. Ce soir, nous visitons parce que le ciel plus lumineux vous aidera à voir l'astérisme distinctif des étoiles primaires. En utilisant des jumelles ou un télescope à la plus faible puissance, le contour des étoiles ressemble vraiment à son homonyme - le "Butterfly Cluster". Le M6 est bien plus que "juste un joli visage" et nous serons de retour pour étudier sous un ciel plus sombre.
Dimanche 22 juillet - Ce soir, au lieu de l'exploration lunaire, nous noterons le travail de Friedrich Bessel, né ce jour-là en 1784. Bessel était un astronome et mathématicien allemand dont les fonctions, utilisées dans de nombreux domaines de la physique mathématique, portent encore son nom. Mais, vous pouvez ranger votre calculatrice, car Bessel a également été la toute première personne à mesurer la parallaxe d'une étoile. En 1837, il choisit 61 Cygni et le résultat ne dépassa pas le tiers de seconde d'arc. Son travail met fin à un débat qui remonte à deux millénaires à l'époque d'Aristote et aux théories grecques sur les distances aux étoiles.
Bien que vous deviez utiliser votre chercheur avec un ciel plus lumineux ce soir, vous en localiserez facilement 61 entre Deneb (Alpha) et Zeta du côté est. Recherchez un petit trio d'étoiles et choisissez la plus occidentale. Non seulement il est célèbre grâce au travail de Bessel, mais il est l'une des étoiles doubles les plus remarquables pour un petit télescope. 61 Cygni est la quatrième étoile la plus proche de la Terre, avec seulement Alpha Centauri, Sirius et Epsilon Eridani plus proches. À quel point est-ce proche? Essayez environ 11 années-lumière.
Visuellement, les deux composants ont une teinte légèrement orange, sont moins d'une amplitude de luminosité et ont une belle séparation d'environ 30 degrés au sud-sud-est. En 1792, Piazzi a remarqué pour la première fois un mouvement correct anormalement important de 61 et l'a surnommé «l'étoile volante». À cette époque, elle n'était séparée que d'environ 10 degrés et l'étoile B était au nord-est. Il faut près de 7 siècles pour que la paire s'orbite, mais il y a une autre curiosité ici. En orbite autour de l'étoile A tous les 4,8 ans environ, un corps invisible est censé être environ 8 fois plus grand que Jupiter. Une étoile - ou une planète? Avec une masse considérablement plus petite que n'importe quelle étoile connue, il y a de fortes chances que lorsque vous regardez 61 Cygni, vous regardez vers un monde lointain!
Jusqu'à la semaine prochaine, les rêves deviennent réalité lorsque vous continuez à atteindre les étoiles!
