MOM fête 1 an sur Mars
Olympus Mons, le trio de volcans Tharsis Bulge et Valles Marineris de la mission Mars Orbiter de l'ISRO. Crédit: ISRO [/ caption]
La première mission historique de l'Inde sur Mars célèbre maintenant un an en orbite autour de la planète rouge et pourrait continuer à travailler pendant des années à venir. Au cours de la première année, le vaisseau spatial a été très productif, atteignant ses objectifs de prendre des hordes d'images à couper le souffle et de recueillir des mesures scientifiques pour étudier l'atmosphère de Mars, les environnements de surface, la morphologie et la minéralogie.
La mission Mars Orbiter, ou MOM, est la première voyageuse de l'espace profond de l'Inde à explorer au-delà des limites de son influence sur les planètes d'origine et est arrivée avec succès sur la planète rouge après la manœuvre d'insertion orbitale «créatrice d'histoire» les 23 et 24 septembre 2014 à la suite d'une voyage interplanétaire de dix mois depuis la Terre.
L’orbiteur MOM a été conçu et développé par l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), l’agence spatiale indienne, qui est l’équivalent de la NASA.
«Le vaisseau spatial Mars Orbiter marque une année de sa vie autour de la planète rouge aujourd'hui [sept. 24, IST] », a déclaré ISRO. Il a été principalement conçu comme un démonstrateur de technologie, mais il est également équipé d'instruments scientifiques importants.
La sonde est équipée d'une suite de 15 kg (33 lb) de cinq instruments indigènes pour mener une science significative - y compris l'imageur de caméra couleur Mars (MCC) tricolore et un renifleur de gaz méthane (MSM) pour étudier l'atmosphère, la morphologie de la planète rouge, minéralogie et caractéristiques de surface. Le méthane sur Terre provient à la fois de sources géologiques et biologiques - et pourrait être un marqueur potentiel de l'existence des microbes martiens.
"Après avoir achevé avec succès un an de mission autour de Mars, un ensemble de données important a maintenant été acquis par les cinq charges utiles de MOM", a déclaré ISRO.
Pour marquer l'anniversaire d'un an, l'ISRO a publié un nouvel «Atlas de Mars» de 120 pages d'images et de résultats, qui peut être téléchargé sur le site Web de l'ISRO.
«Les images du MCC ont fourni des informations uniques sur Mars à différentes résolutions spatiales. Il a obtenu des données de Mars Global montrant les nuages, la poussière dans l'atmosphère et les variations de l'albédo de surface, lorsqu'ils ont été acquis par apoapsis à environ 72 000 km. »
«D'un autre côté, les images haute résolution acquises à partir de périapsis montrent les détails de diverses caractéristiques morphologiques à la surface de Mars. Certaines de ces images ont été présentées dans cet atlas. Les images ont été classées en fonction de la surface martienne et des processus atmosphériques. »
MOM a été construit en un temps record et pour un budget de 73 millions de dollars.
"Le vaisseau spatial MOM a été conçu, construit et lancé en une période record de moins de deux ans", a expliqué l'ISRO. «MOM a transporté cinq instruments scientifiques collectant des données sur la géologie de surface, la morphologie, les processus atmosphériques, la température de surface et le processus d'échappement atmosphérique.»
L'arrivée martienne de MOM a été diffusée sur le Web dans le monde entier avec une cérémonie élaborée qui comprenait le Premier ministre indien qui rayonnait avec fierté de l'équipe et de la nation à l'époque.
"L'Inde a atteint Mars avec succès!" a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi, qui a vu les événements se dérouler depuis le contrôle de mission au réseau de télémétrie, de suivi et de commandement de l'ISRO à Bangalore, le 24 septembre 2014.
«L'histoire a été créée aujourd'hui. Nous avons osé tendre la main vers l'inconnu et avons atteint le quasi-impossible. Je félicite tous les scientifiques de l'ISRO ainsi que tous mes compatriotes indiens pour cette occasion historique. »
MOM tourne autour de la planète rouge sur une orbite très elliptique dont le point le plus proche de Mars (périapsis) est d'environ 421,7 km et le point le plus éloigné (apoapsis) est d'environ 76993,6 km, selon ISRO
À l'arrivée de MOM, l'Inde est devenue le plus récent membre d'un club d'élite de seulement quatre entités qui ont lancé des sondes qui ont réussi à enquêter sur Mars - après l'Union soviétique, les États-Unis et l'Agence spatiale européenne (ESA).
MOM a été lancé le 5 novembre 2013 à partir du port spatial indien au Satish Dhawan Space Center, Sriharikota, au sommet du véhicule de lancement de satellite polaire en quatre étapes (PSLV), qui a placé la sonde sur son orbite de stationnement terrestre initiale.
La sonde indienne est arrivée juste deux jours après l’orbiteur MAVEN de la NASA sur Mars, la première mission spécifiquement ciblée pour étudier la haute atmosphère ténue de Mars et les taux d’échappement des constituants atmosphériques.
La mission MOM de 73 millions de dollars devait initialement durer au moins six mois. En mars 2015, l'ISRO a prolongé la durée de la mission de six mois depuis sa bonne santé, les cinq instruments scientifiques fonctionnaient bien et ses réserves de carburant étaient suffisantes.
En effet, MOM a suffisamment de carburant pour continuer à collecter des données et des images pour les années à venir si les instruments et le vaisseau spatial continuent de fonctionner nominalement.
"La mission Mars Orbiter a encore environ 45 kg de carburant qui pourraient, en théorie, continuer la mission pendant au moins 15 ans", a déclaré l'ISRO à The Hindu.
«On ne peut pas en avoir pour son argent! Selon l'ISRO, pour les opérations normales d'entretien ménager et d'entretien de l'orbite, seulement environ deux kg de carburant sont nécessaires par an. »
Y compris MOM, la flotte d'invasion de la Terre sur la planète rouge compte un total de sept vaisseaux spatiaux comprenant cinq orbites de la NASA, de l'ESA et de l'ISRO ainsi que la paire sœur de mobiles de surface mobiles de la NASA - Curiosity and Opportunity.
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