L’atmosphère turbulente de Saturne. Crédit image: NASA / JPL / SSI Cliquez pour agrandir
L'atmosphère turbulente de Saturne rappelle une peinture de Van Gogh dans cette vue de Cassini. Cependant, contrairement au célèbre peintre impressionniste, Cassini enregistre le monde exactement tel qu'il apparaît aux caméras du vaisseau spatial.
La bande de plumes qui coupe du coin supérieur gauche au côté droit de cette scène a une forme de chevron ou de flèche près de la droite. Le centre du chevron est situé à la latitude (environ 28 degrés sud) d'un jet zonal orienté vers l'est dans l'atmosphère. Les jets à contre-courant vers l'est et vers l'ouest sont les caractéristiques dynamiques dominantes observées dans les atmosphères des planètes géantes. Une caractéristique en forme de chevron avec la pointe pointée vers l'est signifie qu'il s'agit d'un maximum local dans le vent d'est et d'une région de cisaillement horizontal du vent, où les nuages au nord et au sud du jet sont balayés par les courants plus lents sur les côtés du jet.
L'image a été prise en lumière visible avec la caméra à angle étroit du vaisseau spatial Cassini le 6 juillet 2005, à une distance d'environ 2,5 millions de kilomètres (1,5 million de miles) de Saturne à l'aide d'un filtre sensible aux longueurs d'onde de la lumière infrarouge centrée à 727 nanomètres. L'échelle de l'image est de 14 kilomètres (9 miles) par pixel.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. Le centre des opérations d'imagerie est basé à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, au Colorado.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. La page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini se trouve à http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
