La brillante lune de Saturne Encelade plane ici, devant des anneaux obscurcis par l'ombre de Saturne. Encelade mesure 505 kilomètres (314 miles) de diamètre.
Cette vue est à moins d'un degré sous le plan de l'anneau. Si elle était vue directement sous les anneaux, l'ombre géante de la planète apparaîtrait comme une demi-ellipse allongée; l'angle de vue aigu rend l'ombre plus semblable à une bande ici. (Voir Le plus grand portrait de Saturne… Pourtant, pour un angle de vue différent). L'ombre sombre prend d'abord une bouchée des anneaux à droite, où le matériau de l'anneau le plus éloigné semble s'effiler et s'estomper.
Les caractéristiques de l'anneau visibles sur cette image depuis le bord extérieur de l'anneau vers l'intérieur incluent: l'anneau A, la division Cassini et l'anneau B. L'anneau C est la région la plus sombre qui domine les anneaux ici. Les deux lacunes visibles près du centre et en dessous de la gauche du centre sont le Titan Gap, à environ 77800 kilomètres (48300 milles) de Saturne, et un fossé sans nom à environ 75800 kilomètres (47100 milles) de la planète.
L'image a été prise en lumière visible avec la caméra à angle étroit du vaisseau spatial Cassini le 7 mars 2005, à une distance d'environ 1,1 million de kilomètres (650 000 miles) d'Encelade et à un vaisseau spatial Sun-Encelade, ou phase, angle de 30 degrés. L'échelle de pixels est de 6 kilomètres (4 miles) par pixel.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. L'équipe d'imagerie est basée au Space Science Institute, Boulder, Colo.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. Pour des images supplémentaires, visitez la page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
