CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - L’assemblage de la puissante fusée Delta IV améliorant la version Pathfinder de la capsule d’équipage Orion de la NASA lors de son premier vol d’essai en décembre est terminé.
Orion est le véhicule de prochaine génération de la NASA évalué par l'homme qui transportera éventuellement les astronautes américains au-delà de la Terre lors de voyages s'aventurant plus loin que jamais dans l'espace lointain - au-delà de la Lune jusqu'aux astéroïdes, Mars et d'autres destinations de notre système solaire.
Le vaisseau spatial Orion à la pointe de la technologie devrait être lancé lors de sa première mission sans équipage, baptisée Exploration Flight Test-1 (EFT-1), en décembre 2014 au sommet de la fusée Delta IV Heavy. Il remplace les orbites de la navette spatiale maintenant retirées de la NASA.
Le Delta IV Heavy à triple canon est actuellement la fusée la plus puissante de la flotte américaine après le retrait du programme de la navette spatiale de la NASA.
Les ingénieurs du constructeur de la fusée - United Launch Alliance (ULA) - ont fait un grand pas en avant vers le premier vol d'Orion lorsqu'ils ont terminé l'intégration des trois éléments principaux du premier étage des fusées avec l'étage supérieur monomoteur.
Tous les travaux d'intégration de fusée et de traitement en amont ont eu lieu à l'intérieur du centre d'intégration horizontale (HIF) de l'ULA, à la station de Cape Canaveral Air Force en Floride.
Space Magazine a récemment visité le booster Delta IV lors d'une visite rapprochée à l'intérieur des installations HIF la semaine dernière où la fusée a été dévoilée aux médias dans une configuration empilée horizontalement. Voir mes photos Delta IV ici.
Le bâtiment HIF est situé au Space Launch Complex 37 (SLC-37), à Cap Canaveral, à une courte distance de la rampe de lancement où la mission Orion EFT-1 décollera le 4 décembre.
"Le traitement au jour le jour est effectué par l'ULA", a déclaré Merri Anne Stowe de la branche de la NASA, Fleet Systems Integration Branch du Launch Services Program (LSP), dans un communiqué de la NASA.
"Le rôle de la NASA est de garder un œil attentif sur tout et d'être là pour aider en cas de problème."
La première étape comprend un trio de trois noyaux de démarrage communs Delta CBC (CBC).
Chaque CBC mesure 134 pieds de longueur et 17 pieds de diamètre. Ils sont équipés d'un moteur RS-68 propulsé par de l'hydrogène liquide et des propulseurs à oxygène liquide produisant 656 000 livres de poussée. Ensemble, ils génèrent 1,96 million de livres de poussée.
Le printemps dernier, j'ai visité le HIF après l'arrivée des deux premières CBC par barge de leur usine d'assemblage ULA à Decatur, en Alabama, située à environ 32 kilomètres à l'ouest de Huntsville.
Le premier rappel de CBC a été attaché au rappel du centre en juin. Le second a été attaché début août, selon l'ULA.
"Après que les trois étapes de base ont subi leurs inspections et leur traitement initiaux, les entretoises ont été fixées, reliant les étapes de rappel au noyau central", a déclaré Stowe. "Tout cela se déroule horizontalement."
Le deuxième essai cryogénique Delta IV et la fixation ont été achevés en août et septembre. Il mesure 45 pieds de longueur et 17 pieds de diamètre. Il est équipé d'un seul moteur RL10-B-2, qui brûle également de l'hydrogène liquide et du propulseur à oxygène liquide et génère 25 000 livres de poussée.
"Le matériel pour Exploration Flight Test-1 fonctionne bien", a noté Stowe dans un communiqué de la NASA.
«Nous n'avons pas eu à faire face à de graves problèmes. Toute la planification préalable semble porter ses fruits. »
Ce même étage supérieur Delta IV sera utilisé dans la version Block 1 de la nouvelle fusée lourde de la NASA, le Space Launch System (SLS).
Assurez-vous de lire mon récent article détaillant la cérémonie de coupe du ruban ouvrant la fabrication de la scène principale SLS au Michoud Assembly Facility de la NASA à La Nouvelle-Orléans, LA. Le SLS sera la fusée la plus puissante jamais construite par les humains, dépassant celle de l'emblématique fusée Saturn V qui a envoyé les humains marcher sur la surface de la Lune.
La fusée Delta IV sera déployée cette semaine sur la plateforme de lancement SLC-37 Cape Canaveral.
L'assemblage de la capsule Orion EFT-1 et l'empilage au sommet du module de service ont également été achevés en septembre au Kennedy Space Center (KSC).
J'étais également présent à KSC lorsque la pile de modules d'équipage / module de service (CM / SM) d'Orion a été déployée le 11 septembre 2014 sur un transporteur à 36 roues depuis son installation d'assemblage de grande hauteur dans les opérations et le contrôle de Neil Armstrong. Bâtiment.
Il a été déplacé d'environ 1 mile vers son prochain arrêt sur le chemin du SLC-37 - l'installation de ravitaillement de KSC appelée Payload Hazardous Servicing Facility (PHFS). Lisez mon histoire de déménagement sur Orion ici.
Le vol EFT-1 à deux orbites et quatre heures et demie portera le vaisseau spatial Orion et son deuxième étage attaché à une altitude orbitale de 3 600 milles, environ 15 fois plus élevée que la Station spatiale internationale (ISS) - et plus loin que tout être humain vaisseau spatial a voyagé en 40 ans.
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