Dans environ une semaine, le satellite MetOp-A de l’ESA sera lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Il y aura finalement trois satellites MetOp similaires volant à peu près sur la même orbite à une altitude de 817 km (507 miles) collectant des données haute résolution de la Terre.
MetOp-A, le premier membre d'une nouvelle famille de satellites européens destinés à surveiller l'atmosphère terrestre depuis l'orbite terrestre basse, doit être lancé à Baïkonour (Kazakhstan) le 17 juillet.
Il complétera les satellites Meteosat déjà très performants en orbite géostationnaire en Europe et fera partie d'un système intégré qui sera géré avec les États-Unis pour fournir de meilleures informations météorologiques et climatiques.
La série de satellites MetOp est un programme conjoint de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Organisation météorologique européenne par satellite (Eumetsat), cette dernière devant exploiter l'engin spatial une fois en orbite. Ces nouveaux satellites formeront le segment spatial du système polaire Eumetsat (EPS) et sonderont l'atmosphère avec une grande précision à partir d'une orbite synchrone solaire. Ils feront le tour du globe de pôle en pôle à une altitude d'environ 817 km, collectant des données à haute résolution pour compléter le levé hémisphérique de l'atmosphère effectué depuis l'orbite géostationnaire par le système Meteosat.
Ces nouveaux satellites européens seront exploités en partenariat avec le système de satellites météorologiques polaires de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, fournissant des données qui seront utilisées pour surveiller le climat de la planète et améliorer les prévisions météorologiques. Les satellites de la NOAA opéreront le «quart de l'après-midi» (c'est-à-dire traverseront l'équateur l'après-midi, heure locale), le MetOp européen prenant en charge le service «orbite du matin».
Le vaisseau spatial MetOp a été développé et construit par une équipe industrielle dirigée par EADS Astrium à Toulouse, en France. Trois modèles de vol ont été commandés et essentiellement terminés, et seront lancés de manière séquentielle afin d'assurer une livraison continue des données jusqu'à l'horizon 2020. Chaque satellite mesure 6,5 m de haut et pèse environ 4 tonnes au lancement. MetOp-A, le premier vaisseau spatial de la série, transporte 11 instruments, dont beaucoup sont très complémentaires.
Cette charge utile comprend une nouvelle génération d'instruments européens - fournis par l'ESA, Eumetsat et l'Agence spatiale française (CNES) - pour fournir des capacités de télédétection améliorées aux météorologues et climatologues. Le spectromètre IASI fournira des mesures de profil de température et d'humidité très précises, le spectromètre Gome-2 sondera l'atmosphère pour les concentrations d'ozone et de gaz traces, le diffusiomètre Ascat mesurera la vitesse et la direction du vent à la surface de l'océan et la charge utile Gras fournira l'atmosphère profils utilisant l'occultation des signaux radio des satellites GPS. L'instrument MHS, qui remplace l'instrument AMSU-B transporté par les précédents satellites américains, donnera des mesures micro-ondes de l'humidité.
En outre, le satellite intègre un ensemble d'instruments `` patrimoniaux '' fournis par les États-Unis: le radiomètre AVHRR pour l'imagerie mondiale, le sondeur à micro-ondes AMSU-A, le sondeur infrarouge HIRS, un système avancé de collecte de données Argos, un ensemble de recherche et sauvetage et le spectromètre SEM-2 pour surveiller le flux de particules chargées dans l'espace, ou «temps spatial».
Le premier satellite MetOp se trouve actuellement à Baïkonour, au Kazakhstan, où il est en cours de préparation finale avant son lancement à bord d'un véhicule russe Soyouz ST / Fregat le 17 juillet. Le décollage est prévu à 18h28 CEST (16h28 GMT).
ESA TV assurera une retransmission en direct du lancement à partir de trois sites: ESOC, siège d'Eumetsat et cosmodrome de Baïkonour. Il sera disponible sur deux chaînes satellite, l'une pour le grand public sur Hot Bird (pour plus de détails, voir http :: //television.esa.int/photos/Eutelsat4.pdf) et l'autre pour les diffuseurs sur Eutelsat W2. Il y aura également un flux propre d'images de décollage de Baïkonour (pour les détails des deux, voir http://television.esa.int, à partir du 14 juillet).
Vous pouvez suivre les événements de lancement via un site Web dédié à: http://www.esa.int/metop
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
