Crédit d'image: CICLOPS
Alors que Cassini se rapproche de Saturne, sa vue devient de plus en plus nette avec le temps et révèle maintenant de nouvelles caractéristiques atmosphériques dans l'hémisphère sud de la planète.
La caméra à angle étroit du vaisseau spatial a subi plusieurs expositions le 8 mars 2004 qui ont été combinées pour créer cette image en couleur naturelle. Le contraste et les couleurs de l'image ont été légèrement améliorés pour améliorer la visibilité. Le vaisseau spatial était alors à 56,4 millions de kilomètres (35 millions de miles) de Saturne, soit un peu plus du tiers de la distance de la Terre au Soleil. L'échelle de l'image est d'environ 338 kilomètres (210 miles) par pixel. La planète est 23% plus grande dans cette image qu'elle ne l'était dans l'image couleur précédente, prise quatre semaines plus tôt.
Les caractéristiques atmosphériques telles que deux petites taches sombres et pâles, visibles dans l'hémisphère sud de la planète, deviendront plus claires dans les prochains mois. Les spots sont situés à 38 degrés de latitude sud.
Lunes visibles dans la moitié inférieure de cette image: Mimas (398 kilomètres, 247 miles de diamètre) à gauche, juste en dessous des anneaux; Dione (1 118 kilomètres, 695 milles de diamètre) à gauche, au-dessous de Mimas; et Encelade (499 kilomètres, 310 milles de diamètre) à droite. Les lunes ont vu leur luminosité améliorée pour améliorer la visibilité.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission Cassini-Huygens pour le Bureau des sciences spatiales de la NASA, Washington, D.C.L'équipe d'imagerie est basée au Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov et la page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini, http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse CICLOPS
