CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Comme une fusée Atlas transportant un satellite espion secret pour le US National Reconnaissance Office (NRO) pour surveiller la Terre à des fins de sécurité nationale s'estompa dans un ciel nuageux la nuit au-dessus du Cap au milieu de la nuit enveloppée dans le secret du décollage , le constructeur de fusées United Launch Alliance (ULA) a remporté un autre important contrat de lancement d'Atlas pour le satellite Landsat 9 de la NASA afin de surveiller la santé de l'environnement terrestre.
Limitant deux lancements de deux sociétés de fusées différentes en quatre jours par ULA et SpaceX, suivis de l'arrivée au port du booster récupéré de l'océan de SpaceX, la semaine dernière a fourni toutes les preuves nécessaires pour démontrer que la revitalisation du port spatial de la Floride est en bonne voie et en Amérique. Les fabricants de fusées capturent des contrats de lancement lucratifs garantissant une reprise à l'échelle nationale dans la fabrication de fusées et d'engins spatiaux - pour les besoins critiques de surveillance militaire, gouvernementaux, civils et scientifiques.
Découvrez la galerie passionnante d'images et de vidéos de lancement d'Atlas, y compris le retour passionnant du droneship du booster de premier étage de 156 pieds de haut à Port Canaveral moins de 4 heures après que ULA ait livré le satellite de surveillance classifié NROL-52 sur une orbite secrète - de cet auteur et plusieurs collègues des médias spatiaux. Et revenez ici à mesure que la galerie grandit!
Un lancement de l'ULA Atlas V transportant la mission secrète NROL-52 à l'appui de la sécurité nationale des États-Unis a décollé dans la nuit de dimanche 15 octobre à 3 h 28 HAE (0728 GMT) du bord de mer Space Launch Complex-41 à Cape Canaveral Air Force Station à Floride.
«Félicitations à l'équipe qui a contribué au succès de # NROL52! United Launch Alliance, 45th Space Wing at Patrick Air Force Base, Fla., Air Force Space Command, and the Space and Missile Systems Center », a annoncé le NRO après le lancement sur les réseaux sociaux.
C'était un cas de `` Going, Going, Gone '', car un temps orageux apparemment sans fin a tourmenté la côte spatiale et l'Atlas a rapidement disparu derrière les nuages de nombreux points de vue, mais pas de tous, car la fusée à deux étages a finalement été autorisée à lancer son cinquième essai. . Reporté trois fois par mauvais temps et une fois en raison d'un problème technique pour réparer un émetteur de deuxième étage défectueux.
Les lancements ont été reportés par l'impact en aval de l'ouragan Irma qui a forcé les fermetures de bases du Kennedy Space Center et de la station aérienne de Cap Canaveral et a eu un impact significatif sur la région de la côte de la Floride en causant plus de 100 millions de dollars de dommages aux bâtiments, maisons, entreprises, hôtels , restaurants, infrastructures et plus encore en raison des inondations et des vents de force ouragan.
"Nous avons eu un mois incroyable", a déclaré Brig. Le général Wayne R. Monteith, commandant de la 45e Escadre spatiale.
"Non seulement nous avons restauré notre base à un état de mission complète quelques heures seulement après que l'ouragan Irma a frappé notre côte, mais nous avons réussi à lancer deux roquettes en moins de quatre jours quelques semaines plus tard."
"La 45e Escadre spatiale a soutenu le lancement de la mission NROL-52 de l'ULA, Atlas V, pour le Bureau national de reconnaissance tôt le matin du 15 octobre!"
«Les hommes et les femmes de la 45e Escadre spatiale continuent de rendre possible l'impossible.»
Plus d'un quart de tous les lancements de fusées dans le monde ont lieu à partir des ports spatiaux florissants de Floride.
«La résilience et les efforts inlassables de notre équipe pour lancer plus de 25% de tous les lancements mondiaux cette année prouvent pourquoi nous sommes la« première passerelle mondiale vers l’espace »», a déclaré Montieth avec fierté.
Pendant ce temps, la NASA a sélectionné ULA pour fournir des services de lancement pour la mission Landsat 9 avec une autre fusée Atlas V dès la fin de 2020.
"La mission est actuellement ciblée pour une date de lancement du contrat de juin 2021, tout en protégeant pour la capacité de lancement dès décembre 2020, sur une fusée Atlas V 401 du Space Launch Complex 3E à Vandenberg Air Force Base en Californie", a déclaré la NASA. .
Le contrat de lancement de Landsat 9 vaut 153,8 millions de dollars.
Landsat 9 est une mission conjointe de la NASA et de l'US Geological Survey (USGS).
«Landsat 9 continuera de jouer le rôle essentiel du programme Landsat dans la surveillance, la compréhension et la gestion des ressources foncières nécessaires au maintien de la vie humaine.»
"Nous sommes honorés que la NASA ait confié à ULA le lancement de ce satellite d'imagerie terrestre essentiel", a déclaré Tory Bruno, président et chef de la direction de l'ULA, dans un communiqué.
«Les performances et la fiabilité de pointe d’ULA, associées à l’immense héritage de 74 lancements réussis d’Atlas V consécutifs, offrent la valeur optimale pour notre client. Nous sommes impatients de collaborer à nouveau avec nos partenaires de mission du programme de services de lancement de la NASA, le Goddard Space Flight Center et l'US Geological Survey pour l'intégration et le lancement de cette importante mission, contribuant à la stratégie internationale d'examen de la santé et de l'état de la Terre . "
NROL-52 est le quatrième des cinq lancements prévus pour le NRO en 2017 par ULA et SpaceX.
«Jamais auparavant l'innovation n'avait été aussi importante pour garder une longueur d'avance. Au fur et à mesure que l'aigle monte en flèche, les capacités avancées que cette charge utile apporte à notre sécurité nationale le seront également », a déclaré le colonel Matthew Skeen, USAF, directeur du NRO Office of Space Launch, dans un communiqué. "Bravo à toute l'équipe pour un travail bien fait."
Découvrez cette compilation vidéo passionnante de caméras distantes encerclant le pad Atlas 41.
Légende de la vidéo: Lancement du satellite NROL-52 sur un booster Atlas 5 depuis le Pad 41. Une fusée Atlas Launch 425 de United Launch Alliance lance la charge utile NROL-52 le 15 octobre 2017 à 328 h HAE lors de la 5e tentative de lancement. Les tentatives de lancement précédentes ont été interrompues à trois reprises par des problèmes météorologiques, et une radio de télémétrie défectueuse qui devait être remplacée après le retour de la fusée vers le Pad 41 Vertical Integration Facility. Crédit Jeff Seibert
Le vénérable Atlas V à deux étages mesure 194 pieds de haut et arbore un record de réussite à 100%. La première étape génère env. 1,6 million de livres de poussée au décollage.
Cette mission Atlas Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) lancée dans le véhicule de configuration 421, qui comprend un carénage de charge utile de 4 mètres (PLF) encapsulant la charge utile et deux sangles sur des propulseurs de premier étage à fusée solide.
Le booster de premier étage Atlas pour cette mission était propulsé par le moteur RD AMROSS RD-180 de construction russe, et l'étage supérieur Centaur était propulsé par le moteur Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
Le RD-180 à double chambre et à double buse est alimenté par un mélange de kérosène RP-1 et de LOX (oxygène liquide).
Le prochain lancement de NRO est prévu sur un ULA Delta IV en décembre à partir de la base aérienne de Vandenberg, en Californie.
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