Une autre nouvelle planète a été annoncée cette semaine qui franchit la frontière entre la planète et la naine brune. Cette fois, la planète s'appelle XO-3b, et elle a été découverte grâce à une collaboration entre astronomes amateurs et professionnels.
XO-3b contient 13 fois la masse de Jupiter et orbite autour de son étoile parente tous les 4 jours. Il a été découvert pour la première fois à l'aide d'un télescope à petit budget, faisant partie du projet XO, situé au sommet de Haleakala à Maui, Hawaï. Le télescope est en fait composé de deux téléobjectifs de 200 millimètres disponibles dans le commerce qui observent les étoiles pour la gradation caractéristique lorsqu'une planète passe devant. Lorsqu'un transit suspect est observé, des télescopes plus grands sont amenés pour confirmer les résultats.
Les naines brunes sont des étoiles ratées, n'ayant pas la masse pour allumer la fusion, mais elles ont suffisamment de masse pour fusionner le deutérium. Les astronomes les ont classés comme n'importe quel objet entre 13 et 80 fois la masse de Jupiter. Avec des masses de 13 Jupiter, XO-3b se trouve juste à la ligne de démarcation entre la planète et la naine brune.
Source d'origine: communiqué de presse de l'Université Rice
