Illustration d'artiste de l'atterrisseur SpaceIL, lauréat du prix Google Lunar X, à la surface de la lune.
(Image: © SpaceIL)
C'est officiel: le prix Google Lunar X de 30 millions de dollars n'est plus.
"Après une étroite consultation avec nos cinq équipes finalistes du prix Google Lunar X au cours des derniers mois, nous avons conclu qu'aucune équipe ne tentera de se lancer sur la Lune avant la date limite du 31 mars 2018", a déclaré le fondateur et président du X Prize, Peter. Diamandis a déclaré dans une déclaration conjointe aujourd'hui (23 janvier) avec Marcus Shingles, PDG de l'organisation.
"Ce" coup de lune "littéral est difficile, et bien que nous nous attendions à un gagnant maintenant, en raison des difficultés de collecte de fonds, des défis techniques et réglementaires, le grand prix du prix Google Lunar X de 30 millions de dollars ne sera pas réclamé", ont-ils ajouté. [Prix Google Lunar X: les équipes privées de Moon Race (Images)]
L'accusé de réception confirme les nouvelles cassées hier par CNBC.
Le prix Google Lunar X (GLXP) a été annoncé en 2007, dans le but déclaré d'encourager les vols spatiaux commerciaux et l'exploration. Le concours a mis au défi des équipes financées par des fonds privés de mettre un robot spatial sur la lune, de déplacer l'engin de 1 640 pieds (500 mètres) et de le renvoyer sur Terre des photos et des vidéos haute définition.
La première équipe à le faire gagnerait le grand prix de 20 millions de dollars. L'équipe de deuxième place obtiendrait 5 millions de dollars et 5 millions de dollars supplémentaires seraient disponibles pour diverses réalisations spéciales, ce qui porterait le total de la bourse à 30 millions de dollars. Le GLXP a attribué jusqu'à présent plus de 6 millions de dollars pour divers jalons que les équipes ont atteints. (Les prix Milestone compteraient pour, et non pour augmenter, la bourse totale emportée à la maison par les équipes de première ou de deuxième place. Ainsi, l'argent donné par le GLXP n'aurait pas dépassé 30 millions de dollars.)
La date limite était à l'origine la fin de 2012, mais les représentants du GLXP l'ont repoussée plusieurs fois, finalement jusqu'au 31 mars de cette année. Apparemment, Google ne voulait pas accorder une autre extension - mais cela ne signifie pas nécessairement que la course à la lune est complètement terminée.
"Le prix X explore un certain nombre de façons de procéder à partir d'ici", ont déclaré Diamandis et Shingles dans la déclaration d'aujourd'hui. "Cela peut inclure la recherche d'un nouveau sponsor en titre pour fournir un sac à main suivant les traces de la générosité de Google, ou la poursuite du prix Lunar X en tant que concours sans contrepartie où nous suivrons et promouvrons les équipes et les aiderons à célébrer leurs réalisations."
Plusieurs dizaines d'équipes ont jeté leur chapeau sur le ring au cours de la compétition GLXP qui a duré une décennie, mais ce groupe a finalement été réduit à cinq finalistes: Moon Express basé en Floride, Team Hakuto au Japon, SpaceIL d'Israël, Team Indus en Inde et international tenue Synergy Moon.
Plusieurs de ces équipes ont souligné que le GLXP, tout en étant un stimulant utile, n'était pas la principale raison de leur existence.
"SpaceIL s'est engagé à faire atterrir le premier vaisseau spatial israélien sur la lune, quels que soient les termes ou le statut du prix Lunar X", a déclaré le porte-parole de SpaceIL, Ryan Greiss, à Space.com par e-mail. "Nous sommes à la hauteur de nos efforts pour lever des fonds pour ce projet et pour préparer son lancement."
Et le PDG de Moon Express, Bob Richards, a écrit les mots suivants plus tôt ce mois-ci, dans le cadre d'un éditorial de Space News: "La concurrence a été un édulcorant dans le paysage de notre analyse de rentabilisation, mais cela n'a jamais été l'analyse de rentabilisation elle-même. Nous continuons de se concentrer sur nos principaux plans d'affaires consistant à réduire le coût de l'accès à la lune, notre partenariat avec la NASA et notre vision à long terme de débloquer les ressources lunaires au profit de la vie sur Terre et de notre avenir dans l'espace. "
L'équipe Hakuto a peut-être encore un héritage lunaire: la société est dirigée par la startup iSpace basée à Tokyo, qui prévoit également d'exploiter les ressources lunaires. iSpace a récemment levé 90 millions de dollars en financement d'investissement pour l'aider à atteindre cet objectif.
"Nous sommes inspirés par les progrès des équipes du Google Lunar X Prize et continuerons à soutenir leur voyage, d'une manière ou d'une autre, et serons là pour les aider à braquer les projecteurs lorsqu'ils atteindront cet objectif capital", ont déclaré Diamandis et Shingles. dans la déclaration d'aujourd'hui.
