Une nouvelle carte développée par une équipe internationale d'astronomes devrait vous aider à trouver votre chemin dans l'Univers - au moins à une distance de 600 millions d'années-lumière. Il a été développé en utilisant les données du 2MASS Redshift Survey, qui a calculé les décalages vers le rouge (et donc les distances) de 25 000 galaxies à travers le ciel entier.
Une équipe d'astronomes américains, australiens et britanniques a publié des cartes du plus grand levé tridimensionnel en plein ciel de galaxies jamais réalisé.
Leurs cartes détaillées montrent le cosmos «local» à une distance de 600 millions d'années-lumière, identifiant tous les superamas majeurs de galaxies et de vides. Ils fournissent également des indices importants concernant la distribution de la mystérieuse «matière noire» et «énergie noire» qui représenteraient jusqu'à 96% de la masse apparente de l'Univers.
Dans ce vaste volume, le superamas de galaxies le plus massif est à 400 millions d'années-lumière. Il a été nommé d'après son identifiant, l'astronome américain Harlow Shapley. Le superamas Shapley est si grand qu'il faut au moins 20 millions d'années pour voyager d'un bout à l'autre. Cependant, Shapley n'est pas le seul superamas massif à proximité.
Le superamas Great Attractor, qui est trois fois plus proche que Shapley, joue un rôle plus important dans le mouvement de notre galaxie. Selon l'équipe, notre galaxie de la Voie lactée, sa galaxie sœur Andromède et d'autres galaxies voisines se dirigent vers le Grand Attracteur à une vitesse incroyable d'environ un million de miles par heure. Les chercheurs ont également établi que le Great Attractor est en effet un superamas isolé et ne fait pas partie de Shapley.
Les nouvelles cartes sont basées sur l'observation qu'à mesure que l'Univers se développe, les couleurs des galaxies changent à mesure que leurs ondes lumineuses émises sont étirées ou «décalées vers le rouge». En mesurant l'étendue de ce décalage vers le rouge, les astronomes sont capables de calculer des distances approximatives aux galaxies.
Le nouveau levé, connu sous le nom de levé Redshift 2MASS (2MRS), a combiné des positions et des couleurs bidimensionnelles du levé tout ciel à deux microns (2MASS), avec des décalages vers le rouge de 25000 galaxies sur la majeure partie du ciel. Ces décalages vers le rouge ont été mesurés spécifiquement pour le 2MRS ou ils ont été obtenus à partir d'un relevé encore plus profond du ciel austral, le 6dF Galaxy Redshift Survey (6dFGS).
Le grand avantage du 2MASS est qu'il détecte la lumière dans le proche infrarouge, à des longueurs d'onde légèrement plus longues que la lumière visible. Les ondes infrarouges proches sont l'un des rares types de rayonnement pouvant pénétrer les gaz et la poussière et pouvant être détectés à la surface de la Terre. Bien que le 2MRS ne sonde pas aussi profondément dans l'espace que les autres relevés à angle étroit récents, il couvre tout le ciel.
Les relevés de décalage vers le rouge de la galaxie ne peuvent détecter que la matière lumineuse. Cette matière lumineuse ne représente pas plus qu'une petite fraction de la matière totale dans l'Univers. Le reste est composé d'une substance mystérieuse appelée «matière noire» et d'un composant encore plus insaisissable appelé «énergie noire».
Afin de cartographier la matière noire sondée par l'enquête, l'équipe a utilisé une nouvelle technique empruntée au traitement d'images. La méthode a été en partie développée par le professeur Ofer Lahav, co-auteur de l'article et chef du groupe d'astrophysique de l'University College London. La technique utilise la relation entre les vitesses des galaxies et la distribution totale de la masse.
Voici un article sur une théorie selon laquelle l'Univers pourrait avoir 10 dimensions.
Source d'origine: communiqué de presse du BNSC
