Préparez-vous à la chérie des pluies de météores cette semaine - les Perséides. L'activité maximale est prévue mardi soir, du 12 au 13 août, lorsque jusqu'à 100 météores par heure pourraient être vus.
Ah mais il y a un hic. Cette année, la lune ne sera pleine et rayonnante que depuis deux jours pour étouffer les éléments de douche plus faibles. Nous sommes plus susceptibles de voir quelque chose comme 30 météores par heure, peut-être moins. Mais il suffit d'un flash météorique brillant pour que tout cela en vaille la peine. Rien ne fait battre le cœur comme un Perséide brillant et l'anticipation du prochain.
Alors que plus de météores sont sûrement plus excitants, ce n'est pas une chose chiffrée, mais l'expérience de l'événement brut qui fait toute la différence. Bien sûr, il est assis devant un écran d'ordinateur ou regarde la dernière rediffusion de The Big Bang Theory, non?
Trouvez un endroit loin des lumières éblouissantes pour permettre à vos yeux de s'adapter à l'obscurité. De cette façon, vous verrez plus de météores. Alors que les Perséides crachent des boules de feu occasionnelles, la plupart des membres de la douche vont être plus proches de la luminosité des étoiles de la Grande Ourse. Certains laissent des traînées de «fumée» appelées trains de météores. Ce sont en fait des tubes de molécules d'air incandescentes créées lorsque les particules de météorites traversent l'atmosphère à 130 000 mph. Bien que les «étoiles filantes» puissent sembler étonnamment proches, elles brûlent généralement de 60 à 70 miles au-dessus.
Les météores perséides rayonnent de la constellation Persée (d'où le nom) située à une courte distance en dessous du «W» de Cassiopée dans le ciel nord-est. Pour savoir avec certitude si vous avez vu l'objet authentique et non un météore aléatoire, suivez le sentier vers l'arrière - s'il pointe vers le nord-est, vous avez une sonnerie!
Vous pouvez surveiller les Perséides toute la semaine, mais le pic d'activité commence mardi soir et se poursuit jusqu'à l'aube mercredi. Plus tard vous restez debout, plus vous apercevrez de météores, car le rayonnement ou le point dans le ciel à partir duquel les météores semblent rayonner augmente plus haut à chaque heure. Plus le rayonnement est élevé, moins il y a de météores coupés par l'horizon.
L'équipement d'observation avec lequel vous êtes né et une chaise confortable sont tout ce dont vous avez besoin pour profiter au maximum de l'événement. OK, c’est bien d’avoir aussi un ami pour partager les moments «wow» et éviter de s’endormir. Parfois, je suis trop paresseux pour tirer une chaise et plutôt m'étendre sur le pont ou l'herbe. D'autres préfèrent leurs Perséides dans un bain à remous fumant.
Des particules de sable, de graines et de cailloux laissées par la comète 109P / Swift-Tuttlesont responsables de tout le plaisir. Découverte en 1862, la comète fait le tour du soleil tous les 120 ans. Au cours des millénaires, le 109P a laissé un flux de débris le long de son orbite, que la Terre traverse chaque année à la mi-août. Le grain de comète frappe notre atmosphère comme des insectes qui font claquer un pare-brise de voiture et se vaporisent dans des éclairs de lumière ou des météores.
Normalement, je recommanderais de faire face à l'est ou au sud-est pour regarder la douche, mais avec la lune dominant cette direction, regardez vers le nord-est, le nord ou le sud-ouest pour éviter d'être zappé par ce vieux clair de lune du diable. Même une petite adaptation sombre aidera à augmenter votre nombre de Perséides. Une fois situé, asseyez-vous, levez les yeux et profitez de chaque cierge magique qui tombe du ciel.
Et n'oubliez pas de voir le grand spectacle défiler. Le ciel est un calendrier géant qui commence avec les constellations du milieu de l'été à la tombée de la nuit et progresse à travers les étoiles d'automne jusqu'au début de l'hiver avec le lever d'Orion à l'aube. Laissez les mois tomber pendant que la Terre vous tourne vers le soleil.
