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L'idée d'un vaisseau spatial de 100 ans a été lancée récemment, et maintenant la DARPA, la Defense Advanced Research Projects Agency, a lancé une demande de renseignements (RFI) à la recherche d'idées sur la façon dont une mission humaine à long terme pourrait les étoiles pourraient éventuellement arriver. On estime qu'une telle mission coûterait plus de 10 milliards de dollars, et l'idée a obtenu 100 000 $ de la NASA et 1 million de dollars de la DARPA - ce qui signifie qu'à partir de maintenant, ce n'est qu'une idée.
Pete Worden, le directeur du centre de recherche Ames de la NASA a annoncé l’idée l’automne dernier, et il a reçu une large couverture, mais pas beaucoup de recherches publiées sur la façon dont l’idée pourrait éventuellement se concrétiser. Worden a déclaré avec optimisme qu'il s'attendait à voir le premier prototype d'un nouveau système de propulsion dans les prochaines années, mais cela semble peu probable compte tenu du budget gelé de la NASA et d'un Congrès qui ne semble pas très tourné vers l'avenir dans sa vision de ce que la NASA devrait faire. . Mais peut-être que la contribution de DARPA pourrait avoir un certain effet de levier.
Il y aurait plusieurs obstacles technologiques à surmonter, tels que la façon de créer une gravité artificielle afin que ceux à bord du navire ne subissent pas la perte musculaire et osseuse que les astronautes de l'ISS ont après seulement six mois dans l'espace. Ensuite, il y a comment fabriquer de la nourriture et créer d'autres choses dont l'équipage pourrait avoir besoin alors qu'ils sont au milieu de nulle part. Ce ne sont là que quelques exemples de ce qui devrait être réglé.
Mais de toute façon, un voyage commence par une seule étape, et donc si vous avez des idées, voici la RFI de DARPA (dépêchez-vous, vous n'avez que jusqu'au 3 juin 2011!):
La DARPA recherche des idées pour une organisation, un modèle commercial et une approche appropriés pour un véhicule d'investissement autonome à l'appui de l'étude 100 Year StarshipTM. L'étude 100 Year StarshipTM est un projet lancé par la DARPA pour développer un modèle viable et durable d'investissement persistant et à long terme du secteur privé dans la myriade de disciplines nécessaires pour rendre les voyages spatiaux sur de longues distances praticables et faisables. La genèse de cette étude est de favoriser une renaissance d'un émerveillement parmi les étudiants, le monde universitaire, l'industrie, les chercheurs et la population en général pour réfléchir «pourquoi pas» et les encourager à s'attaquer à de nouvelles classes entières de recherche et développement liées à tous les les problèmes liés aux vols spatiaux longue durée et longue distance. La DARPA soutient que les conséquences utiles et imprévues de ces recherches profiteront au ministère de la Défense et à la NASA, ainsi qu'au secteur privé et commercial. Les informations obtenues seront utilisées pour la planification et l'élaboration d'une stratégie d'acquisition. La DARPA utilisera les informations obtenues à la suite de cette DDR sans attribution. La fourniture de données et d'informations limitées ou restreintes à l'usage du gouvernement à cette fin n'aurait que très peu de valeur et il est déconseillé d'inclure ces données / informations restreintes / limitées. Les réponses sous forme de fichier unique au format électronique Adobe PDF peuvent être soumises à [protégé par e-mail] avant 12 h 00 (midi), heure de l'Est, le vendredi 3 juin 2011. Pour plus de détails sur cet avis, veuillez vous référer à la pièce jointe, « RFI - 100 Year Starship Study ».
