BIOGRAPHIE DE NICOLAUS COPERNICUS: FAITS ET DéCOUVERTES

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Au début des années 1500, alors que pratiquement tout le monde croyait que la Terre était le centre de l'univers, le scientifique polonais Nicolaus Copernic a proposé que les planètes tournent plutôt autour du soleil. Bien que son modèle ne soit pas complètement correct, il a constitué une base solide pour que les futurs scientifiques s'appuient sur et améliorent la compréhension de l'humanité du mouvement des corps célestes. [Connexes: Astronomes célèbres: Liste des grands scientifiques de l'astronomie]

En effet, d'autres astronomes se sont appuyés sur les travaux de Copernic et ont prouvé que notre planète n'est qu'un monde en orbite autour d'une étoile dans un vaste cosmos chargé des deux, et que nous sommes loin du centre de tout. Voici une brève biographie de Copernic:

Éducation céleste

Né le 19 février 1473 à Toruń, en Pologne, Mikolaj Kopernik (Copernicus est la forme latinisée de son nom) s'est rendu en Italie à l'âge de 18 ans pour aller à l'université, où il était censé étudier les lois et règlements du catholique Eglise et retour à la maison pour devenir chanoine. Cependant, il a passé la plupart de son temps à étudier les mathématiques et l'astronomie. En raison de l'influence de son oncle, Copernic est devenu canon à Warmie, mais il a demandé à retourner en Italie pour étudier la médecine et terminer son doctorat en droit. (Bien sûr, il pensait peut-être aussi que le ciel au-dessus de l'Italie était plus clair qu'au-dessus de Warmie, selon des scientifiques célèbres.

Pendant ses études à l'Université de Bologne, il a vécu et travaillé avec le professeur d'astronomie Domenico Maria de Novara, faisant des recherches et l'aidant à faire des observations du ciel. Copernic n'a jamais pris d'ordres en tant que prêtre, mais a plutôt continué à travailler comme secrétaire et médecin pour son oncle à Warmie.

Lorsqu'il est retourné en Pologne pour prendre ses fonctions officielles, sa chambre dans l'une des tours entourant la ville était dotée d'un observatoire, ce qui lui a donné amplement le temps et la possibilité d'étudier le ciel nocturne, ce qu'il a fait pendant son temps libre.

Un nouveau modèle

Au cours de la vie de Copernic, la plupart croyaient que la Terre tenait sa place au centre de l'univers. Le soleil, les étoiles et toutes les planètes tournaient autour de lui.

L'un des problèmes mathématiques flagrants de ce modèle était que les planètes, à l'occasion, se déplaçaient en arrière à travers le ciel pendant plusieurs nuits d'observation. Les astronomes ont appelé ce mouvement rétrograde. Pour en tenir compte, le modèle actuel, basé sur la vue de l'astronome et mathématicien grec Ptolémée, incorporait un certain nombre de cercles dans des cercles - des épicycles - à l'intérieur du chemin d'une planète. Certaines planètes nécessitaient jusqu'à sept cercles, créant un modèle encombrant que beaucoup jugeaient trop compliqué pour se produire naturellement.

En 1514, Copernic a distribué un livre manuscrit à ses amis qui exposait sa vision de l'univers. Il y proposait que le centre de l'univers n'était pas la Terre, mais que le soleil se couchait près d'elle. Il a également suggéré que la rotation de la Terre expliquait la montée et le coucher du soleil, le mouvement des étoiles et que le cycle des saisons était provoqué par les révolutions de la Terre autour d'elle. Enfin, il a (correctement) proposé que le mouvement de la Terre dans l'espace provoquait le mouvement rétrograde des planètes à travers le ciel nocturne (les planètes se déplacent parfois dans les mêmes directions que les étoiles, lentement à travers le ciel de nuit en nuit, mais parfois elles se déplacent dans le sens opposé , ou rétrograde, direction).

Copernic a terminé le premier manuscrit de son livre, "De Revolutionibus Orbium Coelestium" ("Sur les révolutions des sphères célestes") en 1532. Dans ce document, Copernic a établi que les planètes tournaient autour du soleil plutôt que de la Terre. Il a présenté son modèle du système solaire et le chemin des planètes.

Il ne publia cependant le livre qu'en 1543, deux mois seulement avant sa mort. Il a dédié diplomatiquement le livre au Pape Paul III. L'église n'a pas immédiatement condamné le livre comme hérétique, peut-être parce que l'imprimeur a ajouté une note qui disait que même si la théorie du livre était inhabituelle, si elle aidait les astronomes dans leurs calculs, cela n'avait pas d'importance si ce n'était pas vraiment vrai, selon aux scientifiques célèbres. Cela a probablement aussi aidé que le sujet était si difficile que seules des personnes très instruites pouvaient le comprendre. L'Église a finalement interdit le livre en 1616.

L'Église catholique n'était pas la seule foi chrétienne à rejeter l'idée de Copernic.

"Lorsque" De Revolutionibus Orbium Coelestium "a été publié en 1543, le chef religieux Martin Luther a exprimé son opposition au modèle du système solaire héliocentrique", explique Biography.com. "Son subordonné, le ministre luthérien Andreas Osiander, a rapidement emboîté le pas, disant de Copernic, 'Cet imbécile veut bouleverser tout l'art de l'astronomie.'"

Copernic est décédé le 24 mai 1543 des suites d'un AVC. Il avait 70 ans. Il a été enterré dans la cathédrale de Frombork en Pologne, mais dans une tombe banalisée. Des restes supposés être les siens ont été découverts en 2005.

Restes trouvés

En 2008, les chercheurs ont annoncé qu'un crâne trouvé dans la cathédrale de Frombork appartenait à l'astronome. En faisant correspondre l'ADN du crâne aux poils trouvés dans des livres appartenant à Copernic, les scientifiques ont confirmé l'identité de l'astronome. La police polonaise a ensuite utilisé le crâne pour reconstituer l'apparence de son propriétaire.

La nature cite l'AFP comme déclarant que la reconstruction "ressemblait de façon frappante aux portraits du jeune Copernic".

En 2010, ses restes ont été bénis avec de l'eau bénite par certains des plus hauts dignitaires religieux polonais avant d'être réenterrés, sa tombe marquée d'une pierre tombale en granit noir décorée d'un modèle du système solaire. Le tombeau marque à la fois sa contribution scientifique et son service en tant que chanoine de l'église.

"Les funérailles d'aujourd'hui ont une valeur symbolique en ce qu'elles sont un geste de réconciliation entre la science et la foi", a déclaré Jacek Jezierski, un évêque local qui a encouragé la recherche de Copernic, selon l'Associated Press. "La science et la foi peuvent être réconciliées."

La tombe non marquée n'était pas liée à des soupçons d'hérésie, car ses idées venaient tout juste d'être discutées et n'avaient pas encore été condamnées avec force, selon Jack Repcheck, auteur de "Copernic 'Secret: How the Scientific Revolution Began."

"Pourquoi a-t-il juste été enterré avec tout le monde, comme tous les autres chanoine de Frombork?" Dit Repcheck. "Parce qu'au moment de sa mort, il n'était qu'un autre canon à Frombork. Il n'était pas le héros emblématique qu'il est devenu."

Affiner le travail

Bien que le modèle de Copernic ait changé la disposition de l'univers, il avait toujours ses défauts. D'une part, Copernic s'en tenait à l'idée classique que les planètes voyageaient en cercles parfaits. Ce n'est que dans les années 1600 que Johannes Kepler a proposé que les orbites soient plutôt des ellipses. En tant que tel, le modèle de Copernic comportait les mêmes épicycles qui ont marqué le travail de Ptolémée, bien qu'il y en ait moins.

Les idées de Copernic ont mis près de cent ans à se concrétiser. Lorsque Galileo Galilei a affirmé en 1632 que la Terre était en orbite autour du soleil, s'appuyant sur le travail de l'astronome polonais, il s'est retrouvé en résidence surveillée pour avoir commis une hérésie contre l'Église catholique.

Malgré cela, les observations de l'univers ont prouvé que les deux hommes avaient raison dans leur compréhension du mouvement des corps célestes. Aujourd'hui, nous appelons le modèle du système solaire, dans lequel les planètes tournent autour du soleil, un modèle héliocentrique ou copernicien.

"Parfois, Copernic est honoré d'avoir substitué l'ancien système géocentrique par le nouveau, héliocentrique, comme ayant considéré le soleil, au lieu de la Terre, comme le centre immobile de l'univers", écrit Konrad Rudnick, auteur des Principes cosmologiques. "Ce point de vue, bien que tout à fait correct, ne rend pas la signification réelle du travail de Copernic."

Selon Rudnick, Copernic est allé au-delà de la simple création d'un modèle du système solaire.

"Tout son travail impliquait un nouveau principe cosmologique créé par lui. Il est aujourd'hui appelé le véritable principe cosmologique copernicien et dit:" L'univers tel qu'il est observé depuis n'importe quelle planète se ressemble à peu près "", a écrit Rudnick.

Ainsi, alors que le modèle de Copernic place physiquement le soleil au centre du système solaire, il supprime également le foyer de la Terre au sens figuré, ce qui en fait juste une autre planète.