Bienvenue à Messier lundi! Dans notre hommage continu au grand Tammy Plotner, nous jetons un coup d'œil à la nébuleuse Trifid (alias Messier 20). Prendre plaisir!
Au XVIIIe siècle, le célèbre astronome français Charles Messier a noté la présence de plusieurs «objets nébuleux» dans le ciel nocturne. Après les avoir confondus à l'origine avec des comètes, il a commencé à compiler une liste de ces objets afin que d'autres ne commettent pas la même erreur. Composé de 100 objets, le catalogue Messier serait considéré par la postérité comme une étape importante dans l'étude des objets de l'espace profond.
L'un de ces objets est la nébuleuse Trifide (alias Messier 20, NGC 6514), une région de formation de gaz ionisé située dans le bras spiral Scutum de la Voie lactée, en direction de la constellation du Sagittaire sud. Un objet brillant qui est un favori parmi les astronomes amateurs, cet objet est ainsi nommé car il s'agit d'un amas d'étoiles ouvert combiné, d'une nébuleuse d'émissions, d'une nébuleuse à réflexion et d'une nébuleuse sombre qui ressemble à trois lobes.
La description:
Presque tous ceux qui connaissent les images spatiales ont probablement vu une belle image couleur de cette nébuleuse d'émission et de réflexion. Cependant, lorsque vous regardez M20 à travers un télescope, ce que vous verrez sera moins coloré. Pourquoi? En ce qui concerne les photographies, les temps d'exposition et les longueurs d'onde font que différentes couleurs deviennent visibles.
Photographiquement, la nébuleuse à émission rouge contenue dans Messier 20 a un amas d'étoiles bleu vif dans sa partie centrale. Il brille en rouge parce que la lumière ultraviolette des étoiles ionise l'hydrogène gazeux, qui se recombine ensuite et émet la lumière caractéristique rouge hydrogène-alpha capturée sur film. Plus loin, le rayonnement de ces jeunes étoiles chaudes devient trop faible pour ioniser l'hydrogène. Maintenant, le gaz et la poussière deviennent bleus par réflexion!
Quelle que soit la façon dont elle est observée, la nébuleuse Trifid - ou «à trois lobes» - possède un ensemble distinct de bandes de poussière sombre qui la divisent. Celles-ci ont également leur propre classification et ont été cataloguées par E.E. Barnard comme une nébuleuse sombre - Barnard 85 (B 85). En 1999, le télescope spatial Hubble a jeté un coup d'œil dans la nébuleuse Trifide à certaines de ses régions de formation d'étoiles (voir ci-dessous).
Ce qu'il a trouvé était un jet stellaire pénétrant dans le nuage, comme une fabuleuse antenne torsadée. À l'intérieur de la colonne d'échappement se trouve une nouvelle étoile en attente de naissance, mais au cours des 10 000 prochaines années, l'étoile massive centrale va probablement éroder tout son matériau avant de pouvoir se former complètement. A proximité, une tige attend.
Comme le jet, c'est aussi une pépinière stellaire - une avec un EGG (globule gazeux s'évaporant) à son extrémité - un nuage de gaz condensé capable de survivre jusqu'à présent. Comme Jeff Hester du Département de physique et d'astronomie l'a expliqué:
«Si notre interprétation est correcte, le microjet peut être le dernier souffle d'une étoile qui a été coupée de ses lignes d'alimentation il y a 100 000 ans. La grande majorité des étoiles comme notre soleil ne se forment pas isolément, mais au voisinage d'étoiles massives et puissantes. Les observations HST de la nébuleuse trifide fournissent une fenêtre sur la nature de la formation des étoiles à proximité d'étoiles massives, ainsi qu'un instantané spectaculaire de «l'écologie» d'où émergent des étoiles comme notre soleil. »
Nous savons que Messier 20 contient de nouvelles étoiles, mais qu'en est-il des vieilles étoiles? Y a-t-il des surprises enfouies dans ces plis brillants qui attendent toujours d'être découverts? Selon F. Yusef-Zadeh (et al) et une étude de 2000 intitulée «Emission de continuum radio des étoiles centrales du M20 et détection d'un nouveau reste de supernova près du M20», la réponse est oui:
«Nous rapportons la découverte d'un nouveau candidat vestige de supernova en forme de tonneau (SNR) situé à côté du M20 et de deux éléments de type coque au nord et à l'est du SNR W28. Les observations futures devraient préciser si le fragment de coquille non thermique fait partie du W20 ou encore un autre SNR de type coquille non identifié auparavant. »
Histoire de l'observation:
Charles Messier a découvert cet objet le 5 juin 1764. Comme il l'a enregistré dans ses notes:
«Dans la même nuit, j'ai déterminé la position de deux amas d'étoiles proches l'une de l'autre, un peu au-dessus de l'écliptique, entre l'arc du Sagittaire et le pied droit d'Ophiuchus: l'étoile connue la plus proche de ces deux amas est la 11e de la constellation du Sagittaire, de septième grandeur, après le catalogue de Flamsteed: les étoiles de ces amas sont, de la huitième à la neuvième magnitude, entourées de nébulosités. J'ai déterminé leurs positions. L'ascension droite du premier amas, 267d 4 ′ 5 ″, sa déclinaison 22d 59 ′ 10 ″ sud. L'ascension droite du second, 267d 31 ′ 35 ″; sa déclinaison, 22d 31 ′ 25 ″ sud. »
Bien que Messier ait séparé les deux amas d'étoiles, il n'a pas noté autant de portions différentes de la nébuleuse - mais il a noté une nébulosité. Dans ces circonstances, nous ne pouvons pas lui en vouloir. Son but était de localiser les comètes, après tout; et la raison du catalogue était de lister les objets qui ne l'étaient pas. Plus tard, ce serait Sir William Herschel qui regarderait de plus près Messier 20 et en découvrirait bien plus. Comme il l'a écrit sur la nébuleuse:
«Si l'on supposait que des nébuleuses doubles à une certaine distance les unes des autres seraient fréquemment observées, il sera maintenant admis au contraire qu'une attente de trouver un grand nombre de centres d'attraction dans une nébulosité sans grande étendue n'est pas si probable; et en conséquence l'observation a montré que de plus grandes combinaisons de nébuleuses que celles de l'article précédent sont moins fréquemment observées. La liste suivante contient cependant 20 nébuleuses aigus, 5 quadruples et 1 sextuple de ce type. Parmi les nébuleuses triples, il y en a une, à savoir H V.10 [M20], dont la nébulosité n'est pas encore séparée. Trois nébuleuses semblent se rejoindre légèrement, formant une sorte de triangle; dont le milieu est moins nébuleux, ou peut-être exempt de nébulosité; au milieu du triangle se trouve une double étoile de 2e ou 3e classe; des nébulosités plus faibles suivent. »
Alors que William a continué à cataloguer quatre domaines distincts dans ses livres, c'est son fils John à qui nous devons le célèbre nom que nous connaissons aujourd'hui. «Un objet des plus remarquables. Très grand; trifide, trois nébuleuses avec une vacuité au milieu, dans laquelle est située au centre l'étoile double Sh 379, la nébuleuse mesure 7 ′. Un objet des plus remarquables. ”
N'oubliez pas que lorsque vous observez que les conditions du ciel sont tout et que même un grand télescope ne peut pas le faire apparaître si le ciel n'est pas correct. Même l'amiral Smyth a son lot de problèmes à le repérer. Dit-il de la nébuleuse trifide:
«J'ai baissé le télescope de quelques degrés et j'ai regardé la curieuse nébuleuse trifide, 41 H. IV [H IV.41]; mais bien que je pusse distinguer la délicate étoile triple au centre de son ouverture, la matière nébuleuse résistait à la lumière de mon télescope, de sorte que sa présence n'était indiquée que par une lueur particulière. Le n ° 20 M., un élégant groupe d'étoiles cruciformes découvert en 1764, qu'il considérait comme entouré de nébulosité, le précède de près.
Localisation de Messier 20:
Une fois que vous vous êtes familiarisé avec la région du Sagittaire, trouver Messier 20 est facile, car il est situé à seulement 2 degrés au nord-ouest de Messier 8 - la nébuleuse «Lagoon». Cependant, à la magnitude 9, ce n'est pas facile à repérer avec de petites jumelles, et pas toujours facile pour un petit télescope non plus. Parce que nous le voyons souvent sur les photos comme brillant et beau, nous supposons simplement que le M20 sautera du ciel; mais vous constaterez que c'est beaucoup plus faible et plus insaisissable que vous ne le pensez.
Si vous êtes un débutant en astronomie, essayez de commencer par l'étoile de la pointe de la théière (Lambda), "Al Nasl", et de faire des étoiles dans le chercheur au nord-ouest de la lagune. Alors que la nébulosité pourrait ne pas apparaître dans votre viseur, la double étoile optique 7 Sagittari, le fera. De là, vous apercevrez un amas d'étoiles brillantes de deux degrés plein nord. Ce sont les étoiles intégrées au Trifid et la petite zone d'étoiles compressées au nord-est est l'amas d'étoiles ouvert de Messier 21.
Centrez votre chercheur sur la paire d'étoiles orientée nord et sud et observez. N'oubliez pas que vous aurez besoin d'une nuit sans lune et que les conditions du ciel devront être bonnes pour voir les couloirs de poussière sombres! Et voici les faits rapides sur le M20, pour votre commodité:
Nom d'objet: Messier 20
Désignations alternatives: M20, NGC 6514, nébuleuse trifide
Type d'objet: Nébuleuse d'émission et nébuleuse de réflexion avec amas d'étoiles ouvertes
Constellation: Sagittaire
Ascension droite: 18: 02.6 (h: m)
Déclinaison: -23: 02 (deg: m)
Distance: 5,2 (kly)
Luminosité visuelle: 9,0 (mag)
Dimension apparente: 28,0 (arc min)
Bonne chance et profitez de vos observations!
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Messier Objects ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe, M8 - La nébuleuse du lagon, et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
