La Lune est si proche de nous, et pourtant si loin. L’année dernière, le vaisseau spatial Chang’e-3 et le rover Yutu ont effectué le premier atterrissage en douceur en surface depuis plus d’une génération. Mais cela n'a pas diminué le désir de certains de ramener les gens là-bas - avec une brassée de nouvelles technologies pour faciliter la vie.
Prenez le désir de l’Agence spatiale européenne de faire une impression 3D sur la surface lunaire. Les rovers avec de gros scoopers ramasseraient la poussière de lune et l'utiliseraient comme matières premières pour créer un habitat que les humains apprécieraient ensuite. Loin? Peut-être, mais c'est quelque chose que l'agence examine sérieusement en consultation avec Foster + Partners. Voir la vidéo ci-dessus.
Space Magazine a récemment exploré la valeur d'être sur la Lune ou un astéroïde à proximité. En un mot, la gravité plus faible faciliterait le soulèvement des choses à partir de la base, ce qui rendrait potentiellement moins cher l'exploration du système solaire. Cela dit, il y a des coûts de démarrage considérables. Une chose qui pourrait être considérée est la valeur d'investir dans des robots intelligents qui pourraient construire des structures simples sur la lune ou même (haleter) construire d'autres prototypes pour les remplacer ou les compléter.
Comme l'ESA l'a expliqué dans un article de blog de 2013, l'agence envisage d'utiliser des robots pour utiliser plus de ressources «locales» sur la Lune et pour réduire le besoin d'expédier des objets depuis la planète Terre. «En tant que pratique, nous sommes habitués à concevoir pour les climats extrêmes de la Terre et à exploiter les avantages environnementaux de l'utilisation de matériaux locaux et durables», a déclaré Xavier De Kestelier du groupe de modélisation spécialisé Foster + Partners. "Notre habitation lunaire suit une logique similaire."
La nouvelle vidéo pousse ce concept un peu plus loin et spécifie un emplacement: le cratère Shackleton, qui reçoit une lumière du soleil presque constante dans certaines zones, à côté de points qui sont dans l'ombre permanente. Comme l'explique l'ESA, être dans ce cratère permet le meilleur des deux scénarios: une énergie constante disponible pour les panneaux solaires, mais des zones pour construire des structures qui seraient plus sensibles à la chaleur extrême.
L'ESA prévoit de poursuivre ses recherches à partir de 2013 pour étudier «l'exploitation de la lumière solaire concentrée pour faire fondre le régolithe plutôt que d'utiliser un liquide de liaison», comme l'explique l'agence sur sa page YouTube. Des structures de poussière de lune collées ensemble avec plus de poussière de lune? Sonne comme le fort de neige ultime.
