Les climatologues ont découvert plus de preuves que les activités humaines font monter la température des océans, engendrant des ouragans plus puissants. Ils ont découvert que les gaz à effet de serre d'origine humaine, l'ozone et les particules d'aérosol augmentent la température des océans, qui fournissent de l'énergie aux ouragans les plus puissants.
De nouvelles recherches montrent que l'augmentation des températures de la surface de la mer (SST) dans les «aires de reproduction» des ouragans des océans Atlantique et Pacifique est peu susceptible d'être d'origine purement naturelle. Ces résultats complètent des travaux antérieurs qui ont révélé des preuves scientifiques convaincantes d'un lien entre le réchauffement des SST et l'augmentation de l'intensité des ouragans.
Les études précédentes pour comprendre les causes des changements de SST se sont concentrées sur les changements de température en moyenne sur de très grandes zones océaniques - comme l'ensemble des bassins de l'Atlantique ou du Pacifique. La nouvelle recherche cible spécifiquement les changements de SST dans des régions de formation d'ouragans beaucoup plus petites.
À l'aide de 22 modèles informatiques différents du système climatique, les scientifiques de l'atmosphère du Laboratoire national Lawrence Livermore et de dix autres centres de recherche ont montré que le réchauffement des océans tropicaux de l'Atlantique et du Pacifique au cours du siècle dernier est directement lié aux activités humaines.
Pour la période 1906-2005, les chercheurs ont trouvé une probabilité de 84 pour cent que le forçage externe (comme les augmentations causées par l'homme des gaz à effet de serre, de l'ozone et de diverses particules d'aérosol) représente au moins 67 pour cent de l'augmentation observée des SST dans l'Atlantique et Régions de formation des ouragans du Pacifique. Dans les deux régions, l'augmentation des gaz à effet de serre causée par l'homme s'est révélée être le principal moteur du réchauffement des SST au XXe siècle.
Nous avons utilisé pratiquement tous les modèles climatiques mondiaux pour étudier les causes des changements SST dans les régions de formation d'ouragans », a déclaré Benjamin Santer du Programme de diagnostic et d'intercomparaison des modèles climatiques de Livermore, auteur principal d'un article décrivant la recherche qui apparaît en ligne cette semaine dans les Actes de l'Académie nationale des sciences.
Santer, en collaboration avec ses collègues de Livermore Peter Gleckler, Krishna AchutaRao, Jim Boyle, Mike Fiorino, Steve Klein et Karl Taylor, a collaboré avec des chercheurs du National Center for Atmospheric Research, de l'Université de Californie, Merced, Lawrence Berkeley National Laboratory, les Scripps Institution of Oceanography, l'Université de Hambourg en Allemagne, la Climatic Research Unit et l'Université de Manchester au Royaume-Uni, la NASA / Goddard Institute for Space Studies et le National Climatic Data Center de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
"Dans le monde réel, nous réalisons une expérience incontrôlée en brûlant des combustibles fossiles et en libérant des gaz à effet de serre", a déclaré Santer. «Nous n'avons pas de Terre parallèle pratique sans influence humaine sur le climat. C’est pourquoi notre étude s’est appuyée sur des modèles informatiques pour estimer l’évolution du climat d’une «Terre non perturbée». L'essentiel est que les processus naturels seuls ne peuvent tout simplement pas expliquer les augmentations de SST observées dans ces zones de reproduction des ouragans. La meilleure explication de ces changements doit inclure une grande influence humaine. »
Les ouragans sont des phénomènes complexes et sont influencés par une variété de facteurs physiques tels que le SST, le cisaillement du vent, la disponibilité de l'humidité et la stabilité atmosphérique. L’augmentation des SST dans les régions de formation d’ouragans de l’Atlantique et du Pacifique n’est pas la seule cause de l’intensité des ouragans, mais est probablement l’une des influences les plus importantes sur la force des ouragans.
"Les modèles que nous avons utilisés pour comprendre les causes de l'augmentation du SST dans ces régions de formation d'ouragans prédisent que les océans vont devenir beaucoup plus chauds au cours du 21e siècle", a déclaré Santer. «Cela suscite des inquiétudes. Dans un monde post-Katrina, nous devons faire le meilleur travail possible pour comprendre les influences complexes sur l'intensité des ouragans et comment nos actions modifient ces influences. »
La partie Livermore de la recherche est financée par le Bureau de la recherche biologique et environnementale du Département de l'énergie.
Fondé en 1952, le laboratoire national Lawrence Livermore a pour mission d'assurer la sécurité nationale et d'appliquer la science et la technologie aux questions importantes de notre temps. Le Lawrence Livermore National Laboratory est géré par l'Université de Californie pour la National Nuclear Security Administration du Département américain de l'énergie.
Source d'origine: Communiqué de presse LLNL
