Les astronautes de la Station spatiale internationale installent aujourd'hui un nouveau télescope Celestron modifié. Baptisé ISERV (Station Spatiale Internationale SERVIR Système de Recherche et de Visualisation Environnementale), il s'agit d'un nouveau système d'imagerie télécommandé.
"Essentiellement, il sera signalé par l'une des fenêtres de la Station spatiale et utilisé pour l'imagerie de la Terre", a déclaré Andrea Tabor, coordinateur des médias sociaux pour Celestron, à Space Magazine, "en particulier pour les catastrophes naturelles et pour aider les pays qui n'ont peut-être pas leurs propres satellites d'observation de la Terre pour aider à évaluer les dommages et faciliter les évacuations. »
ISERV sera installé dans le Window Observational Research Facility (WORF) du laboratoire Destiny de la station.
Le Celestron CPC 925, est un télescope Schmidt-Cassegrain à diffraction limitée de 9,25 pouces et vendu sur le marché pour 2 500 $, y compris la monture (seul le tube optique de 9,25 pouces se vend 1 479 $). Il a été modifié au Marshall Space Flight Center.
"Ils ont utilisé le support de fourche qui l'accompagne", a déclaré Tabor, "mais ils ont juste retiré le trépied et l'ont remplacé par un support spécialisé pour l'ancrer et le stabiliser sur l'ISS."
Parce qu'il est signalé par une fenêtre et parce que l'ISS se déplace si rapidement, il serait difficile de l'aligner avec le ciel et de faire une imagerie céleste, a déclaré Tabor.
L'ISERV est le premier de ce que l'on espère être une série d'instruments d'observation de la Terre de la station spatiale, chacun doté de capteurs progressivement plus capables d'aider les scientifiques à acquérir une expérience et une expertise opérationnelles, ainsi que de concevoir de meilleurs systèmes à l'avenir. Les scientifiques envisagent que de futurs capteurs pourraient être montés à l'extérieur de la station pour une vue plus claire et plus large de la Terre.
Il est arrivé sur l'ISS en juillet 2012 à bord du HTV-3 japonais.
"Il était là-haut assis dans une boîte, alors aujourd'hui était le jour du déballage et du montage", a déclaré Tabor. Elle a ajouté qu'ils espèrent publier certaines des premières images du télescope sur leurs pages Twitter et Facebook.
Le télescope sera normalement actionné par télécommande depuis la Terre et les astronautes ne travailleront donc probablement pas directement avec lui, sauf pour évaluer son fonctionnement ou résoudre les problèmes.
"Les images capturées par ISERV sur l'ISS pourraient fournir des informations précieuses ici sur Terre", a déclaré Dan Irwin, directeur du programme SERVIR chez Marshall. «Nous espérons qu'il fournira de nouvelles données et informations spatiales liées aux catastrophes naturelles, aux crises environnementales et aux effets accrus de la variabilité climatique sur les populations humaines.»
