Le commandant de la Station spatiale internationale Chris Hadfield «lève le couvercle» sur le système de récupération de l'eau, le premier système de recyclage de liquide à être utilisé dans l'espace qui nettoie presque toute «l'eau» (eaux grises, urine, sueur) produite par les membres d'équipage afin qu'elle puisse être utilisé à nouveau. Comme l’a dit un habitant de la station spatiale, Don Pettit, «le café d’hier devient le café d’aujourd’hui».
Auparavant, la station spatiale russe Mir a recyclé la sueur du cosmonaute, mais ce système sur l'ISS peut recycler environ 93% des liquides qu'il reçoit. Le recycleur d'eau de l'ISS utilise un distillateur qui ressemble à un fût. Sur Terre, la distillation est un processus simple de faire bouillir de l'eau et de refroidir la vapeur en eau pure. Mais sans gravité, les contaminants dans l'eau ne se séparent jamais de la vapeur, quelle que soit la quantité de chaleur utilisée. Ainsi, le distillateur de la taille d'un fût tourne pour produire un champ de gravité artificiel tout en faisant bouillir l'eau. Les contaminants dans l'urine ou les eaux grises pressent contre les côtés du tambour tandis que la vapeur s'accumule au milieu et est pompée vers un filtre.
