Le chasseur de météorites Karl Aston trouve des météorites non pas en creusant dans le sol, mais en plaçant des annonces dans les journaux locaux. La plupart des réponses étaient des faux-fuyants, mais en 2009, Aston a entendu un fermier du nord-ouest du Missouri de Conception Junction, qui a trouvé quelque chose d'intéressant: une pierre inhabituellement lourde enfouie dans une colline. La taille globale était similaire à celle d'un ballon de basket et avait une masse de 17 kilogrammes (37 livres). Son extérieur rouillé cachait sa vraie nature. Lorsque le fermier avait scié une extrémité, des cristaux vert olive incrustés dans un métal brillant brillaient. Il s'agissait d'un des types de météorites les plus rares, une pallasite, dont seuls 61 échantillons sont actuellement connus. Récemment, des scientifiques de l’Université Washington de St. Louis se sont impliqués dans une tentative de découvrir l’histoire de la météorite.
Les pallasites et autres météorites sont des reliques de la formation du système solaire. L'histoire la plus communément acceptée pour leur formation est qu'ils représentent une région limite à l'intérieur de plus grands astéroïdes où la chaleur de la formation a fait fondre le fer et le nickel métallique qui ont coulé jusqu'au cœur. Les cristaux plus légers flotteraient et près de cette transition, il y aurait un mélange qui, une fois brisé en raison des impacts ultérieurs, formerait les pallasites. Ces astéroïdes formés dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter et des couches similaires se trouveraient probablement dans des astéroïdes plus grands encore présents ainsi que dans des planètes comme la Terre. Une théorie alternative est que les matériaux se sont formés indépendamment et ont été mélangés plus récemment en raison de grands impacts.
Aux États-Unis, 20 météorites de pallasite ont été découvertes. La majorité d'entre eux appartiennent à une seule famille de pallasites du «groupe principal» en raison d'une composition chimique similaire de leurs cristaux d'olivine. Comparée à d'autres échantillons, la météorite Conception Junction était unique. Pour cette raison, l'échantillon a reçu une désignation unique en août dernier, du nom du lieu de la découverte. Avant que la Meteoritical Society ne reconnaisse une désignation, il est nécessaire qu'un musée ou une autre collection institutionnelle héberge un «spécimen type» qui rendra le matériel disponible pour la recherche savante. Une telle partie de l'échantillon sera donc hébergée à l'UCLA où l'analyse chimique du métal a été effectuée (l'olivine a été examinée à l'Université de Washington).
La rareté des météorites de pallasite les rend exceptionnellement précieuses. Certaines tranches de la météorite Conception Junction sont toujours disponibles à la vente ou au commerce, mais ne vous attendez pas à ce que ce soit un achat impulsif. Alors que les météorites pierreuses plus courantes se vendent pour quelques dollars par gramme, les météorites pallasites se vendent pour quelques centaines de dollars par gramme. Le prix global est également déterminé par l'état (certains sont instables dans l'atmosphère terrestre) et par le fait qu'il a ou non une histoire unique. Les météorites pour lesquelles la chute a été observée sont particulièrement prisées.
Se demandant si la météorite découverte faisait partie d'un corps plus grand, Aston et d'autres collectionneurs de météorites, dont Robert Ward et Dave Gheesling, ont effectué une recherche approfondie de la région. Ils ont cherché pendant 16 mois dans des cercles concentriques centrés sur le lieu de découverte d'origine, mais n'ont trouvé aucun autre spécimen.
