Il y a une chance petite mais non négligeable que la comète 2013 A1 frappe Mars en octobre 2014. Dans cette vidéo, divers scientifiques de la NASA discutent de l'impact potentiel et considèrent invariablement un tel impact comme scientifiquement très intrigant.
«Je pense que c'est une expérience climatique géante», a déclaré Michael Meyer, scientifique principal pour le programme d'exploration de Mars. «Un impact entraînerait beaucoup de choses dans l'atmosphère martienne - poussière, sable, eau et autres débris. Le résultat pourrait être un Mars plus chaud et plus humide que celui auquel nous sommes habitués aujourd'hui. »
Un impact aurait probablement des conséquences sur les rovers actuels sur Mars. Meyer a déclaré que l'Opportunité à énergie solaire pourrait avoir du mal à survivre si l'atmosphère devenait opaque. La Curiosité à propulsion nucléaire, cependant, continuerait très bien. Il note également que les orbites de Mars pourraient avoir du mal à voir la surface, pendant un certain temps au moins, jusqu'à ce que les débris commencent à s'éclaircir.
La trajectoire de la comète Siding Spring s'affine à mesure que de nouvelles observations sont faites. Rob McNaught a découvert cette comète le 3 janvier 2013 au Siding Spring Observatory en Australie, et en regardant les observations archivistiques a déterré plus d'images de la comète, prolongeant l'intervalle d'observation jusqu'au 4 octobre 2012. Un raffinement supplémentaire de son orbite est attendu à mesure que davantage de données d'observation sont obtenues.
Les scientifiques estiment que le noyau de la comète mesure environ 1 à 3 km de diamètre. S'il se rapproche de Mars et est saisi par sa gravité, et s'il y avait un impact, ce serait un coup important. "S'il frappe Mars, il fournira autant d'énergie que 35 millions de mégatonnes de TNT", a déclaré Don Yeomans du programme d'objets géocroiseurs de la NASA au JPL. Selon ce que dit Yeomans dans cette vidéo, les chances actuelles qu'il frappe Mars est d'environ 1 sur 2000, mais selon les paramètres du site Web du JPL, il semble que les chances soient d'environ 1 sur 10000.
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