Hé, les enfants! Êtes-vous prêt à passer une autre chaude soirée d'été nordique sous les étoiles? Alors peut-être que vous aimeriez vous présenter au fermier céleste et à sa famille. Avant que la Lune ne revienne et ne vole notre ciel sombre, commencez à la tombée de la nuit et observez au-dessus de vos têtes l'apparition d'une étoile brillante et orange. Toutes nos félicitations! Vous venez de trouver Arcturus et vous êtes sur le point d'apprendre notre prochaine leçon de constellation. Maintenant, asseyez-vous et écoutez la voix du vent et de la nuit qui vous raconte une histoire…
«Certains disent que Bootes est la constellation la plus ancienne du ciel, mais personne ne sait exactement d'où vient sa légende. L'ensemble d'étoiles qui marque l'ancien berger a joué un rôle dans de nombreuses cultures et l'une de ses premières histoires écrites appartient à "L'Odyssée" - un poème épique d'Homère écrit il y a près de trois cents ans. En tant que berger, il est accompagné de ses chiens de travail, Asterion et Chara, qui forment la constellation nord de Canes Venatici. Ils sont accompagnés de l'étoile orange vif appelée Arcturus, dont l'ancien nom «Arktos» signifiait l'observateur de l'ours. Une légende raconte qu'Egend dit que Bootes était le fils de Zeus et Callisto. Hera a changé Callisto en un ours qui a été presque tué par Bootes quand il était à la chasse. Heureusement, elle a été sauvée par Zeus et il l'a emmenée dans le ciel où elle est maintenant Ursa Major, la Grande Ourse. »
Un autre mythe dit que Bootes était le fils de Déméter, la déesse de l'agriculture. Soi-disant, il a été placé parmi les étoiles pour avoir inventé la charrue. On dit également que Bootes était un grand-père de la Vierge, la déesse du blé ou du maïs. Non loin de la belle et brillante étoile bleu-blanc qui marque sa couronne se trouve l'une des galaxies les plus célèbres de tous - le Sombrero. Peut-être que c'était Bootes qui a sauvé les beaux cheveux de la reine Bérénices et les a placés dans le ciel? Après tout, elle a abandonné ses longues et belles serrures pour voir le retour en toute sécurité de son mari de la guerre. »
«Les Romains appelaient Bootes le berger des Septemtriones, c'est-à-dire des sept bœufs représentés par les sept étoiles de la Grande Ourse, mais il est également également associé à la constellation d'Hercule. Les anciens Grecs voyaient Hercule comme un berger d'une grande force et un fils de Bootes. Il est le plus souvent représenté avec une peau de lion en bandoulière sur les épaules et tenant une massue surélevée alors qu'il garde ses troupeaux. »
Nous espérons que vous avez passé un merveilleux moment à identifier ces nouvelles constellations, mais n'allez pas trop loin… Parce que vous êtes sur le point d'en apprendre davantage!
Nos images impressionnantes sont les suivantes: carte Bootes gracieuseté de Windows to the Universe, carte de constellation gracieuseté History of Science Collections, University of Oklahoma Libraries, Bootes Uranometria, Virgo Image by Johfra Bosschart et Hercules Uranometria. Nous te remercions!
