Le Kansas Cosmosphere and Space Center. (Elizabeth Howell)
Hutchinson, KS - Alors que la nation est polarisée entre choisir Barack Obama ou Mitt Romney comme prochain président américain, les électeurs qui se rendront aux urnes dans cette ville de 40 000 habitants auront une autre question à peser lors des élections d'aujourd'hui.
En plus de leur bulletin de vote, les résidents détermineront si le Kansas Cosmosphere and Space Center continuera de recevoir des fonds des coffres de la ville. Puisqu'il représente 18% des revenus du musée des sciences, le président de Cosmosphere, Jim Remar, a déclaré que ses collègues y prêtaient une grande attention.
La taxe de vente de la ville met de côté 33% d'un quart de cent pour la Cosmosphère et un financement supplémentaire pour un musée souterrain du sel à proximité et d'autres initiatives de la ville. L'argent du musée est destiné aux opérations générales.
"Je me sens bien que ça va passer, même si nous avons des moments nerveux", a déclaré Remar. Les partisans de la taxe ont fait passer le mot par la radio, les panneaux d'affichage, les éditoriaux dans les journaux locaux et par tout autre moyen possible de faire passer le message.
Le président du musée, Jim Remar, à l'intérieur des installations de restauration de la Cosmosphère. (Elizabeth Howell)
Le financement de la taxe de vente pour la Cosmosphère est renouvelé tous les cinq ans, l'itération actuelle devant expirer en 2014. La ville tente d'obtenir le vote pour la taxe de vente en même temps que les élections générales, par commodité et pour des raisons financières.
Alors que 18% du financement du musée sont entre les mains des électeurs, Remar tente d’augmenter la part des 82% restants sous le contrôle de la Cosmosphère.
Amener les visiteurs au musée est toujours un défi; c'est à une heure du centre principal le plus proche (Wichita), une ville qui se trouve à plusieurs heures de route de n'importe quelle ville. Pourtant, le musée attire 120 000 personnes chaque année, un chiffre de fréquentation qui comprend des camps spatiaux, des visites de musées et d'autres événements.
Pour la ville elle-même, cependant, le musée est un joyau: «Je ne peux penser à aucune autre ville de 40 000 habitants qui dispose d'une telle installation», explique Remar, parlant fièrement de la façon dont il a grandi dans la région, à gauche puis a choisi revenir pour aider à diriger la gestion du musée. Son objectif est maintenant d'essayer de créer des liens commerciaux pour renforcer le pouvoir de la Cosmosphère dans la communauté.
L’un des aspects les plus prometteurs est l’installation de restauration et de fabrication de la Cosmosphère. Le musée est peut-être le plus célèbre pour avoir remonté les pièces du vaisseau spatial Apollo 13 Odyssey à peu près au même moment où le film est sorti en 1995. Ce n'était pas une tâche facile, car Odyssey a été démonté et dispersé lors d'une enquête sur une explosion presque mortelle. à bord du vaisseau spatial en 1970.
Le panneau de commande restauré du vaisseau spatial Odyssey d'Apollo 13, qui se trouve dans la cosmosphère. (Elizabeth Howell)
La Cosmosphère a eu besoin de l'aide du Smithsonian alors que le musée cherchait dans les centres de la NASA, les installations contractuelles et d'autres endroits pendant des mois à la recherche de pièces manquantes. Plus de 85% du vaisseau spatial, qui est exposé à la Cosmosphère, a été récupéré. Le reste des composants provenait de pièces de rechange et d'autres pièces étranges que la Cosmosphère pouvait trouver.
Les capacités de restauration sont sorties de la nécessité, explique Remar. Au milieu des années 1980, le musée avait besoin de mettre des vaisseaux spatiaux en exposition et de les flairer pour les visiteurs. Comme d'autres musées avaient la même exigence, la Cosmosphère a progressivement développé des capacités de restauration.
«Ce n'est pas quelque chose où quelqu'un peut venir en un jour et le faire. C'est beaucoup d'essais et d'erreurs », explique Remar à propos des employés qui travaillent dans l'établissement. Le mécanicien principal existe depuis 14 ans, cependant, et il y a deux autres travailleurs avec lui qui se sont bien adaptés au fil des ans.
Les responsables de la cosmosphère ont réalisé qu'il n'y avait que peu d'engins spatiaux à restaurer, et ont ajouté des expositions, une réplication et une fabrication à leurs capacités. Cela les a bien positionnés pour une vague de films hollywoodiens et d'autres productions dans les années 1990, commeApollo 13, HBO De la Terre à la Lune, une série télévisée de courte durée dans les années 90 intitulée La capeet (dans les années 2000) le film IMAX Magnifique Désolation: Marcher sur la Lune 3D.
Un projet individuel coûtera entre 10 000 $ et 2,5 millions $ à construire; les revenus globaux de cette division représentent 15 à 20% des coffres du musée chaque année. Et cela pourrait grossir très bientôt.
Une boîte à outils à l'intérieur du centre de restauration de la Cosmosphère. (Elizabeth Howell)
Samedi, une exposition «Science des étrangers» s'ouvrira à Taipei au National Taiwan Science Education Center. Une partie majeure est un vaisseau spatial OVNI - 19 pieds de large par 7 pieds de haut - que la Cosmosphère a construit pour l'exposition. Il comprend des feux de circulation et des bruits aux sons extraterrestres.
L’Asie se trouve être une économie chaude de nos jours par rapport à l’Amérique du Nord et à l’Europe, où le travail de la Comosphère est historiquement allé.
La Cosmosphère est en pourparlers avec Universal Impression, basée à Taipei, un courtier qui a négocié le travail du musée des sciences, pour faire plus de travail à l'avenir. Remar dit qu'il espère que la présence de la Cosmosphère servira de carte de visite à d'autres clients asiatiques.
«Le travail international peut exploser ici», dit-il. "Il y a beaucoup de potentiel."
