Le prochain véhicule SpaceShipTwo de Virgin Galactic, à droite, se trouve à côté de l’espaceur VSS Unity de la société, qui a déjà effectué deux voyages dans l’espace suborbital.
(Image: © © Virgin Galactic 2020)
Le prochain Virgin Galactic SpaceShipTwo Le véhicule a franchi une nouvelle étape dans la construction.
Le vaisseau spatial à six passagers vient de déployer son train d'atterrissage et a porté son poids sur ses roues pour la première fois, Virgin Galactic les représentants ont annoncé aujourd'hui (8 janvier).
Tous les principaux éléments structurels du vaisseau spatial - qui est en cours de construction à Mojave, en Californie, dans les installations de la filiale de Virgin Galactic, The Spaceship Company - ont maintenant été assemblés, ont ajouté des représentants de Virgin Galactic.
"Avec le vaisseau spatial maintenant capable de supporter son propre poids, l'équipe d'assemblage travaille dur pour connecter les systèmes intégrés du véhicule, y compris les systèmes de commande de vol du fuselage aux bômes de queue, ainsi que pour achever les fermetures structurelles finales", ont expliqué les représentants de Virgin Galactic. a écrit dans une mise à jour aujourd'hui.
"Au fur et à mesure que ces travaux seront terminés, le vaisseau spatial sera positionné dans le hangar pour le début des tests intégrés au sol des véhicules, qui vérifieront l'intégrité de tous les systèmes", ont-ils ajouté. "Cette étape est un précurseur pour le début de son programme d'essais en vol."
Virgin Galactic possède déjà un véhicule SpaceShipTwo dans les dernières étapes des tests en vol - VSS Unity, qui a effectué deux essais missions de démonstration dans l'espace suborbital et retour. Unity est également à Mojave en ce moment, obtenant une retouche avant d'être transporté à Spaceport America au Nouveau-Mexique, le centre des opérations commerciales de Virgin Galactic. Unity terminera sa campagne de tests au Spaceport America, puis commencera à faire voler des clients payants sur le site, peut-être dans le courant de cette année.
Ces clients connaîtront quelques minutes d'apesanteur et verront la courbure de la Terre contre l'obscurité de l'espace. Un billet coûte actuellement 250 000 $ et plus de 600 personnes ont déposé une caution pour réserver un siège, ont déclaré des représentants de Virgin Galactic.
Le hangar de l'entreprise à Spaceport America est assez grand pour abriter simultanément cinq véhicules SpaceShipTwo et deux avions porteurs WhiteKnightTwo. (WhiteKnightTwo transporte le vaisseau spatial jusqu'à une altitude d'environ 50 000 pieds, ou 15 000 mètres. À ce stade, SpaceShipTwo sépare et déclenche son moteur de fusée embarqué, faisant son propre chemin vers l'espace suborbital.)
Virgin Galactic construit une flotte de véhicules pour combler cet espace. En effet, un troisième SpaceShipTwo est également en construction à Mojave, et son assemblage est terminé à environ 50%, ont déclaré des représentants de la société.
"Nous avons maintenant deux vaisseaux spatiaux qui sont structurellement achevés, et notre troisième progresse bien", a déclaré George Whitesides, PDG de Virgin Galactic. dit dans la déclaration d'aujourd'hui. "Ces vaisseaux spatiaux sont destinés à fournir à des milliers d'astronautes privés une expérience véritablement transformatrice en effectuant des voyages réguliers dans l'espace."
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