Cette dernière image publiée par le télescope spatial Hubble montre la galaxie naine NGC 4449, située à environ 12,5 millions d'années-lumière. Bien que la galaxie existe depuis des milliards d'années, elle a récemment traversé une période de formation intense d'étoiles.
La plupart des galaxies éclatées stellaires concentrent leur formation stellaire autour du noyau galactique surpeuplé, mais dans NGC 4449, les régions actives s'étendent sur une plus grande partie de la galaxie. Cela ne durera qu'un milliard d'années environ, lorsque l'approvisionnement en gaz qui alimente les régions de formation d'étoiles s'épuise. Il restera alors silencieux jusqu'à ce qu'il ait une rencontre rapprochée avec une autre galaxie, recommençant le processus à nouveau.
Une galaxie comme NGC 4449 ressemble à ce à quoi ressemblaient probablement les premières galaxies primordiales, formées peu après le Big Bang quand l'Univers était jeune. De nombreuses petites galaxies ont fusionné pour former des galaxies de plus en plus grandes jusqu'à devenir les majestueuses spirales que nous voyons aujourd'hui. Chaque nouvelle fusion apporte un nouvel approvisionnement en matières premières ainsi que les interactions gravitationnelles pour forcer l'effondrement des nuages de gaz.
Source d'origine: Hubble
