Les districts scolaires du pays fermant leurs portes pendant des semaines ou des mois, de nombreux parents se retrouvent à travailler à domicile tout en étant parents.
C'est un équilibre difficile qui a déjà engendré des blagues sur les réseaux sociaux comme le mème "mon collègue ...". (Décrivez le comportement de votre enfant comme s'il était votre collègue; l'exercice implique de nombreux rapports de collègues refusant de porter un pantalon.) Mais à côté des blagues, la combinaison du travail et de la surveillance des enfants pendant une pandémie a le potentiel de créer du stress et des conflits familiaux . Les experts disent que la meilleure voie à suivre est de maintenir un semblant de structure, tout en admettant qu'il s'agit d'une situation sans précédent.
"Je dirais aux parents, faites de votre mieux et faites-vous un peu de mou aussi, car il n'est pas vraiment possible pour les parents de pouvoir soudainement tout jongler, d'être 100% présents, de superviser tous les homeschooling de leurs enfants avec une efficacité totale et aussi pour faire leur travail ", a déclaré Eli Lebowitz, psychologue clinicienne à la Yale School of Medicine qui traite l'anxiété des enfants.
Expliquer COVID-19 aux enfants
Le premier défi auquel de nombreux parents sont confrontés est de savoir comment expliquer la pandémie de coronavirus à leurs enfants, en particulier compte tenu de l'incertitude sur la durée des fermetures d'écoles. (Certains États ont déjà annoncé que les élèves ne retourneront pas à l'école cette année académique; d'autres sont jusqu'à présent fermés pendant plusieurs semaines.)
Les informations exactes que les parents donnent à leurs enfants varient en fonction de l'âge de l'enfant, a déclaré Lebowitz, mais une règle importante est de garder son calme lorsque l'on parle aux enfants de COVID-19.
"S'ils perçoivent le parent comme étant très anxieux, effrayé et inquiet, alors c'est ce qu'ils vont ramasser même si les mots ne sont pas nécessairement tous chargés", a déclaré Lebowitz à Live Science.
Il est important d'être factuel et d'expliquer clairement la situation, a déclaré Matthew Cruger, directeur principal du centre d'apprentissage et de développement du Child Mind Institute, une organisation à but non lucratif dédiée à la santé mentale des enfants. Ne surchargez pas les enfants avec des informations et ne soulevez pas de questions qu'ils ne posent pas de questions, a-t-il dit.
"La règle d'or la plus simple est d'essayer d'être direct et honnête et bref", a déclaré Cruger à Live Science.
Si les enfants présentent du stress ou s'inquiètent du virus, posez-leur des questions pour évaluer ce qu'ils savent et comprennent, a déclaré Lebowitz. Beaucoup ont peut-être entendu de la désinformation de la part de leurs pairs, ou ils ont peut-être mal interprété quelque chose qu'ils ont entendu des adultes. Acceptez et reconnaissez l'inquiétude, a-t-il dit, et essayez de donner aux enfants le sentiment que les changements qui se produisent autour d'eux sont conçus pour assurer la sécurité de tous.
Une nouvelle routine
Alors que la disparition soudaine des garderies, de l'école et d'autres routines quotidiennes peut être déstabilisante, les parents peuvent lutter contre cela en mettant en place de nouvelles routines, ont déclaré Cruger et Lebowitz. Cela n'a pas besoin d'être enrégimenté ou parfait, ils ont dit: Un bon début est de s'assurer que tout le monde se réveille encore à une heure raisonnable, mange un bon petit déjeuner, se brosse les dents et met des vêtements. Prévoyez du temps pour l'activité physique et essayez de donner aux enfants une idée de la vie quotidienne, a déclaré Lebowitz.
"Le sentiment de chaos complet est plus anxiogène pour les enfants ... que d'avoir un horaire", a déclaré Lebowitz.
Un plan et un calendrier peuvent également aider à réduire les conflits pour les enfants d'âge scolaire qui pourraient avoir un travail scolaire à faire pendant la fermeture des écoles, a-t-il ajouté. Il est plus facile d'obtenir l'adhésion des enfants pour faire une feuille de calcul ou lire ou écrire s'ils savent à quoi s'attendre, plutôt que de les surprendre avec une demande de faire leurs devoirs lorsqu'ils s'installent avec un jeu vidéo ou une télévision.
Pour les jeunes enfants qui peuvent avoir du mal à jouer de façon indépendante, Cruger recommande une approche graduée. Réservez de courtes périodes de temps de qualité, lorsque vous pouvez mettre de côté vos autres responsabilités et vous concentrer sur le jeu avec votre enfant. Pendant ce temps de qualité, laissez l'enfant diriger le jeu et félicitez-le pour ses idées. Lorsque vous devez effectuer une autre tâche, restez à proximité et dites à l'enfant de jouer seul, mais pour vous faire savoir s'il a besoin d'aide.
"Être près de votre enfant pendant qu'il joue est parfois suffisant", a déclaré Cruger.
Bien que les tâches avec les jeunes enfants puissent prendre plus de temps que de les faire en solo, Cruger recommande également d'inclure les enfants là où vous pouvez: Mélanger la pâte à pizza pour le dîner ensemble ou la pâte à crêpes le matin. Et utilisez toutes les mains, a-t-il dit. Si deux soignants ou plus sont à la maison, élaborez un plan prévisible pour échanger le temps de travail et le temps de garde d'enfants, a-t-il déclaré.
