Voici une superbe photo de Titan et Saturne acquise par Cassini le 6 mai 2012 juste après un passage par la lune couverte de brume. Il s'agit d'un composite de couleurs à partir d'images prises dans les canaux de couleur rouge, vert et bleu de Cassini, et l'image résultante a été légèrement ajustée pour apparaître plus "Saturny".
MISE À JOUR 7/2/12: L'image ci-dessus est présentée dans la Photo d'Astronomie du Jour (APOD) d'aujourd'hui… regardez-la ici.
Cassini a également effectué des passes plus rapprochées de Titan le 6 mai, prenant des images à environ 710 000 km. Après les récents passages d'Encealdus et Dione, Cassini a passé devant Titan en préparation d'un survol ciblé le 22 mai, après quoi il se dirigera vers le haut et sortira du "plan lunaire" afin d'avoir une meilleure vue des anneaux de Saturne et des latitudes supérieures.
Après cela, Cassini ne jouera plus parmi les lunes pendant trois ans, donc des images comme celle-ci seront rares pendant un certain temps.
Une autre image de Titan, plus proche et placée contre les anneaux et les nuages de Saturne, montre la structure fine et transparente des couches de brume atmosphérique supérieures de la lune:
Créée par la dégradation du méthane dans l'atmosphère opaque de Titan par les rayons UV, la brume est composée d'hydrocarbures complexes qui s'étendent vers l'extérieur jusqu'à dix fois l'épaisseur de l'atmosphère terrestre!
(Les calques RVB n'étaient pas disponibles pour cette vue particulière, il n'y a donc pas de version couleur.)
Découvrez les images précédentes du survol de Dione et d'Encelade par Cassini, et suivez la mission Cassini sur le site du JPL ici.
Image du haut: Image composite couleur de Titan et Saturne (NASA / JPL / SSI / J. Major) Image du bas: Titan en longueur d'onde bleue contre Saturne (NASA / JPL / SSI)
