Alors que le nouveau coronavirus se propage à travers le monde, les gens restent séparés de 1,8 mètre (6 pieds), se lavent les mains et évitent de se toucher le visage. Ou du moins ils essaient de le faire.
Ignorer un nez qui démange ou des cheveux dans les yeux est plus facile à dire qu'à faire. Même les professionnels qui devraient savoir mieux se laisser prendre par l'impulsion. Les étudiants des écoles de médecine formés à la prévention des maladies infectieuses, par exemple, se sont touchés le visage 23 fois par heure lors d'une conférence, selon une étude de 2015 dans l'American Journal of Infection Control.
Alors pourquoi est-il si difficile d'arrêter de toucher votre visage?
"C'est l'une des habitudes les plus courantes de tout être humain", a déclaré le psychologue Kevin Chapman, fondateur et directeur du Kentucky Center for Anxiety and Related Disorders. Les gens apprennent à toucher souvent leur visage, que ce soit en se maquillant, en se brossant les dents et en passant la soie dentaire, ou en se coiffant. Ces routines se traduisent par des méthodes moins intentionnelles de toucher votre visage, comme se frotter les yeux dans une épicerie remplie de germes.
Cette tendance ne concerne pas seulement la répétition, mais aussi la vanité. "C'est une habitude de s'assurer que nos visages apparaissent publiquement d'une certaine manière", a déclaré Chapman à Live Science. La nourriture autour de la bouche, par exemple, pourrait suggérer que quelqu'un est baveux ou ne prend pas soin de son apparence. Toucher leur visage permet aux gens de réguler leur présentation et montre également aux autres qu'ils sont conscients d'eux-mêmes.
Bien que toucher le visage soit une mauvaise habitude pour de nombreuses personnes, cela peut être pire pour ceux qui souffrent d'anxiété. Pour gérer le stress, les personnes atteintes de névrosisme élevé peuvent adopter des comportements répétitifs axés sur le corps, comme se mordre les ongles ou se tirer les cheveux, a déclaré Chapman, ce qui peut interférer avec la vie quotidienne d'une personne, comme distraire une personne des interactions sociales et les rendre se sentir impuissant ou honteux. À un niveau moins sévère, les gens peuvent toucher leur visage pour se calmer en période de stress, selon une petite étude de 2014 dans la revue Brain Research.
Heureusement, toucher le visage n'est pas le principal moyen d'infection par le nouveau coronavirus, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Pourtant, le CDC recommande de ne pas toucher votre nez, votre bouche ou vos yeux car le virus se propage de cette façon. Et, si vous touchez une surface contaminée, n'oubliez pas de vous laver les mains avec du savon et de l'eau ou utilisez un désinfectant pour les mains.
Lorsque les gens craignent de toucher leur visage, ils peuvent le faire plus fréquemment, a déclaré Chapman, comme la façon dont dire à quelqu'un de ne pas penser à un éléphant rose évoque immédiatement un éléphant rose dans leur esprit. Pour briser cette habitude, commencez par être plus conscient du moment où vous touchez votre visage, mais ne vous punissez pas lorsque vous levez la main. Associez des rappels tels que des alarmes téléphoniques à des actions pratiques, telles que mettre vos cheveux en queue de cheval afin qu'ils ne soient pas sur votre visage et ne vous tentent pas de les toucher.
