Crédit d'image: NASA
Un satellite conçu pour suivre les changements dans les principales calottes glaciaires de la Terre a été lancé dimanche après avoir connu un mois de retards en raison de difficultés techniques. ICESsat (Nuage de glace et élévation du sol
Satellite) a été lancé à bord d'une fusée Boeing Delta à partir de la base Vandenberg US Air Force en Californie. À bord de la fusée se trouvait un autre satellite plus petit appelé CHIPSat, qui aidera les astronomes à étudier le gaz chaud qui se dégage des étoiles.
Le satellite de la NASA sur la glace, les nuages et l'élévation du sol (ICESat) et le satellite Cosmic Hot Interstellar Spectrometer (CHIPS) ont décollé de la base aérienne de Vandenberg, en Californie, à 16 h 45. PST à bord de la fusée Delta II de Boeing. La séparation de l'engin spatial ICESat s'est produite 64 minutes après son lancement à 17 h 49. TVP. Le premier contact avec ICESat a été établi 75 minutes après son lancement à 18 heures. PST lorsque le vaisseau spatial est passé au-dessus de la station au sol de Svalbard en Norvège.
Le vaisseau spatial CHIPS s'est séparé du lanceur 83 minutes après son lancement à 18 h 08. Le premier contact avec CHIPS a été établi 98 minutes après le lancement à 18 h 23. PST lorsque le vaisseau spatial est passé au-dessus de l'Université de Californie, Berkeley.
«Le véhicule Delta nous a fait un super tour! Le vaisseau spatial ICESat était exactement là où nous nous attendions et fonctionne très bien. Toute l'équipe est ravie d'avoir un si merveilleux début dans notre mission? a déclaré Jim Watzin, le gestionnaire de projet ICESat au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Md.
Au cours des prochains jours, le vaisseau spatial ICESat sera progressivement dépoli et placé dans une attitude stable et sûre. Dans un délai de deux semaines, le système de propulsion embarqué ajustera progressivement l'orbite. Une fois dans sa position orbitale finale, ICESat sera à environ 600 kilomètres au-dessus de la Terre.
ICESat est le dernier d'une série de vaisseaux spatiaux du système d'observation de la Terre, après le satellite Terra lancé en décembre 1999 et le satellite Aqua lancé plus tôt en mai de cette année. Le rôle principal de ICESat est de quantifier la croissance ou le retrait de la calotte glaciaire et de répondre ainsi aux questions concernant de nombreux aspects connexes du système climatique de la Terre, y compris le changement climatique mondial et les changements du niveau de la mer.
Ball Aerospace and Technologies Corporation (Ball) à Boulder, au Colorado, a construit le vaisseau spatial ICESat. Le système de données et d'information sur les sciences de la Terre de la NASA Goddard fournira un soutien au réseau spatial et au sol et le laboratoire de physique atmosphérique et spatiale de l'Université du Colorado s'associera à Ball pour fournir des opérations de mission et un soutien à la dynamique de vol. Les données GLAS et ICESat seront initialement traitées par le système de traitement dirigé par les chercheurs ICESat avec le soutien de l'Université du Texas, Center for Space Research. Les données de la mission seront distribuées et archivées par le Centre national de données sur la neige et la glace.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
