La navette spatiale Discovery a rugi en orbite depuis Cap Canaveral aujourd'hui, après deux jours de retard. Même si une petite fissure a été découverte dans le réservoir externe du Discovery, les responsables de la NASA ont décidé que cela ne présentait pas de risque pour la navette, et ils ont approuvé le lancement. La navette arrivera à la gare jeudi.
La navette spatiale Discovery est en route vers la Station spatiale internationale après son décollage à 14 h 37 min 55 s. EDT mardi depuis le Kennedy Space Center de la NASA, en Floride. Il s'agissait du tout premier lancement de navette spatiale le jour de l'Indépendance.
"Nous sommes absolument ravis d'être de retour en toute sécurité dans l'espace et nous sommes impatients d'évaluer les performances de remontée du système de navette dès que possible", a déclaré l'administrateur de la NASA, Michael Griffin.
La mission de Discovery, STS-121, est la deuxième de la séquence de retour en vol de la NASA. Pendant 12 jours, les membres d'équipage de Discovery - le commandant Steve Lindsey, le pilote Mark Kelly et les spécialistes de mission Mike Fossum, Lisa Nowak, Stephanie Wilson et Piers Sellers - continueront de tester les nouveaux équipements et procédures de sécurité qui ont été introduits lors de la première mission de retour en vol, STS-114, l'été dernier. Ils livreront également du matériel, des fournitures, des expériences et des pièces détachées à la station.
La mission STS-121 amènera également un troisième membre d'équipage, l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Thomas Reiter, au laboratoire en orbite. La station a des équipages de deux personnes depuis mai 2003.
La découverte devrait s'amarrer à la station jeudi.
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Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
