Les hémorroïdes sont des coussins constitués de vaisseaux sanguins, de tissu conjonctif et de muscles situés sur le canal anal. Les hémorroïdes fonctionnelles aident à maintenir la continence fécale et garantissent qu'aucun liquide ne s'échappe par le sphincter à l'extrémité du tube digestif.
Toutes les personnes ont un tissu hémorroïdaire dans le cadre de leur anatomie normale, selon l'American Society of Colon and Rectal Surgeons. Ce n'est que dans une minorité de personnes que les hémorroïdes deviennent hypertrophiées ou autrement symptomatiques.
"Nous pensons que la fonction normale des hémorroïdes est d'empêcher les fuites accidentelles de selles", a déclaré le Dr Syed Husain, chirurgien colorectal au Ohio Medical University Wexner Medical Center. "Ils sont présents chez tout le monde, mais dans certains cas, ils grossissent, puis ils commencent à provoquer des symptômes."
La prévalence exacte des hémorroïdes hypertrophiées est difficile à mesurer car beaucoup optent pour des traitements en vente libre au lieu de consulter un médecin. Aux États-Unis, environ 10 millions de personnes - 4,4% de la population - déclarent chaque année des preuves d'hémorroïdes, tandis que les médecins identifient chaque année des hémorroïdes dans environ 2,2 millions d'évaluations ambulatoires, ont rapporté des chercheurs en 2016 dans la revue Clinics in Colon and Rectal Surgery . Les Caucasiens souffrent d'une incidence plus élevée d'hémorroïdes que les Afro-Américains, et une prévalence accrue des hémorroïdes est associée à un statut socio-économique plus élevé, ont écrit les médecins dans le rapport.
Les hémorroïdes problématiques sont également plus fréquentes chez les personnes âgées de 45 à 65 ans, et environ la moitié de tous les adultes ont connu au moins l'un des symptômes classiques des hémorroïdes à l'âge de 50 ans, selon la Harvard Medical School.
Symptômes et causes
Les hémorroïdes enflées sont généralement le résultat d'une pression excessive sur le rectum inférieur. Cela peut se produire si vous vous efforcez d'aller à la selle, ce qui peut se produire pendant la diarrhée chronique et la constipation, selon la clinique Mayo. Cela peut également arriver si vous vous asseyez trop longtemps sur les toilettes, car lorsque vous vous asseyez sur les toilettes, votre anus se détend, permettant aux veines environnantes de se remplir de sang, ce qui exerce ensuite une pression sur ces veines.
Les femmes enceintes sont également plus sensibles aux problèmes d'hémorroïdes en raison du poids de porter le bébé et aussi de l'accouchement. Environ 25 à 35% des femmes enceintes sont touchées au troisième trimestre, selon les estimations de deux études menées en France. Être en surpoids, debout ou trop soulever peut aussi aggraver les hémorroïdes.
Les personnes atteintes d'hémorroïdes enflées ne ressentent pas nécessairement de douleur, bien qu'elles puissent ressentir des saignements, un gonflement anal et une gêne.
Il existe deux types d'hémorroïdes: internes et externes. Les hémorroïdes internes se trouvent à l'intérieur du rectum et les symptômes les plus courants comprennent des saignements rectaux indolores, un prolapsus ou une protrusion, des douleurs et des irritations, selon la clinique Mayo.
"Dans certains cas, les patients peuvent également présenter un gonflement externe, un renflement douloureux et ils peuvent le ressentir", a déclaré Husain. Les hémorroïdes externes sont situées sous la peau autour de l'anus. Ils pourraient s'agrandir, entraînant douleur, gonflement et, dans les cas graves, rupture spontanée, douleur intense et saignement.
Diagnostic et tests
Des tests diagnostiques sont effectués non seulement pour confirmer la présence d'hémorroïdes enflées, mais aussi pour éliminer d'autres maladies digestives possibles, car les saignements du rectum ou de l'anus ou des selles sanglantes peuvent être le signe de quelque chose de plus grave comme le cancer, selon l'American Academy des médecins de famille.
Les médecins vérifient généralement les hémorroïdes internes en insérant un doigt ganté de caoutchouc dans le rectum afin de détecter d'éventuelles saillies ou d'examiner la partie inférieure du côlon avec un anoscope ou un endoscope, selon la clinique Mayo. Certains symptômes associés peuvent suggérer d'autres maladies digestives et un examen plus approfondi utilisant la coloscopie peut être nécessaire.
Cependant, les hémorroïdes sont devenues un piège pour les problèmes de la région anale, et environ 40% des personnes qui consultent des spécialistes pour faire examiner leurs hémorroïdes ont en fait d'autres problèmes, a déclaré Husain.
Par exemple, les personnes présentant des fissures connaissent également des saignements et confondent souvent la condition avec une hémorroïde problématique. Mais les fissures sont associées à une douleur aiguë et intense lors des selles, contrairement aux hémorroïdes, qui sont associées à des sensations de pression, a déclaré Husain.
Traitements
Les remèdes en vente libre, comme les adoucisseurs de selles et les onguents anti-inflammatoires, peuvent fournir un soulagement local à court terme de l'inconfort, de la douleur et des saignements causés par les hémorroïdes externes. Les gens peuvent également manger plus de fibres, boire plus d'eau et éviter de se fatiguer lorsqu'ils vont aux toilettes, a déclaré Husain. Ces mesures aident souvent les hémorroïdes élargies à disparaître d'elles-mêmes, a-t-il déclaré.
Il existe quelques options de traitement non chirurgical pour les hémorroïdes internes. La ligature des élastiques est le traitement le plus courant, a déclaré Husain. Cela implique de placer une petite bande de caoutchouc autour de la base de l'hémorroïde et d'arrêter l'écoulement du sang vers la zone jusqu'à ce qu'il rétrécisse et tombe. Elle est plus efficace que d'autres méthodes, bien qu'elle soit également associée à davantage de douleurs et de complications post-traitement.
La sclérothérapie, où l'hémorroïde est injectée avec des produits chimiques afin de la réduire, est la thérapie la plus ancienne. L'infrarouge ou l'électrocoagulation cible l'hémorroïde en la brûlant et en la laissant se dissiper. Il s'avère moins efficace que le cerclage et nécessite généralement plus de traitements. Cependant, il a également beaucoup moins de douleur postopératoire et moins de complications.
L'ablation chirurgicale ou l'agrafage des hémorroïdes peut être nécessaire si les hémorroïdes internes ont proliféré ou sont très grandes, selon une revue publiée dans le Journal of American College of Surgeons. Mais l'agrafage est devenu moins populaire récemment, car les données à long terme montrent qu'il a un taux accru de récurrence problématique, a déclaré Husain.
Les médecins peuvent également utiliser la ligature des artères hémorroïdaires guidée par doppler, une technique d'échographie qui identifie les vaisseaux sanguins alimentant l'hémorroïde et les coupe, a déclaré Husain.
"Il existe de nombreuses techniques et procédures pour le même problème", a-t-il déclaré. "Du point de vue d'un patient, la meilleure chose est ce avec quoi votre chirurgien se sent à l'aise."
La prévention
On peut maintenir des selles régulières et réduire le risque d'hémorroïdes en incluant plus de fibres dans son alimentation, environ 30 grammes par jour, a déclaré Husain. Les laxatifs, à part les laxatifs en vrac comme Fiberall et Metamucil, peuvent entraîner des diarrhées et doivent être évités car ils peuvent aggraver les hémorroïdes. En outre, il faut éviter d'exercer trop de pression pendant les selles, selon la Mayo Clinic.
Essayez de ne pas vous asseoir trop longtemps sur les toilettes en attendant les selles et évitez également de vous fatiguer trop fort lorsque vous essayez de passer des selles.
"Minutez-vous lorsque vous ressentez le besoin de bouger vos intestins", a déclaré Husain. "La coupure devrait être de cinq à dix minutes. Si rien ne se passe pendant cette période, sortez et revenez plus tard."
