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Les scientifiques ont trouvé des preuves d'un événement catastrophique qu'ils croient être responsable de l'arrêt de la naissance des étoiles dans une galaxie au début de l'Univers. Selon leurs découvertes, à peine 3 milliards d'années après le Big Bang, une galaxie massive a explosé en une série d'explosions mille milliards de fois plus puissantes que celles provoquées par une bombe atomique. Les explosions se sont produites chaque seconde pendant des millions d'années. "Nous regardons dans le passé et voyons un événement catastrophique qui a essentiellement interrompu la formation d'étoiles et stoppé la croissance d'une galaxie massive typique dans l'Univers local", a déclaré l'auteur principal, le Dr Dave Alexander de l'Université de Durham.
À l'aide du spectromètre à champ intégral proche infrarouge (NIFS) de l'observatoire Gemini, les scientifiques ont examiné le SMM J1237 + 6203 et ont remarqué des propriétés observées dans d'autres galaxies massives près de notre propre voie lactée, ce qui suggère qu'un événement majeur a rapidement désactivé la formation d'étoiles dans les premières galaxies et stoppé leur expansion.
Cet événement catastrophique s'est produit lorsque l'Univers avait un quart de son âge actuel. Les explosions ont dispersé le gaz nécessaire pour former de nouvelles étoiles en l'aidant à échapper à l'attraction gravitationnelle de la galaxie appelée, régulant efficacement sa croissance, ont ajouté les scientifiques.
Ils croient que l'énorme poussée d'énergie a été causée soit par la sortie de débris du trou noir de la galaxie, soit par des vents puissants générés par des étoiles mourantes appelées supernovae.
Les théoriciens, y compris des scientifiques de l'Université de Durham, ont fait valoir que cela pourrait être dû à des débits d'énergie séparant les galaxies et empêchant de nouvelles étoiles de se former, mais les preuves de cela manquaient jusqu'à présent. L'équipe espère que les nouvelles découvertes pourront améliorer notre compréhension de la formation et du développement des galaxies.
"En effet, la galaxie régule sa croissance en empêchant la naissance de nouvelles étoiles", a déclaré Alexander. «Les théoriciens avaient prédit que d'énormes sorties d'énergie étaient à l'origine de cette activité, mais ce n'est que maintenant que nous l'avons vue en action. Nous pensons que d'énormes débits sortants similaires ont probablement stoppé la croissance d'autres galaxies dans l'Univers primitif en emportant les matériaux nécessaires à la formation des étoiles. »
L'équipe dirigée par Durham prévoit maintenant d'étudier d'autres galaxies massives formant des étoiles dans le premier univers pour voir si elles présentent des caractéristiques similaires.
La recherche est publiée dans les avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
Source: Société royale d'astronomie
